ノルマンディーの戦車 1944年 - 第17SS戦車大隊「ゲッツ・フォン・ベルリヒンゲン」
本書は、1944年のノルマンディーの戦いにおける第17SS戦車大隊の戦歴を詳述します。
第17SS装甲擲弾兵師団「ゲッツ・フォン・ベルリヒンゲン」所属のこの戦車大隊の作戦は、1944年夏に投入された武装親衛隊の他の機甲大隊ほど知られていません。おそらく、1943年末から1944年初めにかけて編成され、わずか6~7週間の作戦行動を経て、1944年7月末にロンシー・ポケットでほぼ壊滅したためでしょう。
第17SS戦車大隊は、1944年半ばの部隊としていくつもの点で異例でした。突撃砲を定数いっぱいに装備した戦車大隊であり、突撃砲部隊がSturmgeschütze IIIを装備していた当時、新型のSturmgeschütze IVを受領しました。ノルマンディーでこの車両を装備した武装親衛隊唯一の部隊となったのです。
新型車両での訓練期間がきわめて短かった若い乗員たちは、ノルマンディーの生け垣に巧みに身を隠し、対戦車戦闘で力を発揮しました。ノルマンディーの米兵たちはしばしばこう語りました。「TigerやPantherは非常に危険でも遠くから見える。だが、あの忌々しいSturmgeschützは、見つけたときにはもう手遅れなことが多い。」
しかし、若いドイツ軍乗員も米軍部隊との戦闘で多大な犠牲を払い、「コブラ」作戦の攻勢を食い止めることはできませんでした。「ロンシーの包囲網」から脱出できた車両はわずか十数両で、そのうち確実にドイツまで帰還したのは1両のみでした。損失の中には、1944年8月に戦死した大隊長も含まれます。
初公開の証言や資料、フェリペ・ロドナによる挿絵を含む豊富な図版が、あまり知られていないこの戦車部隊の戦歴に新たな知見を加え、「ゲッツ」所属のSturmgeschütze IVで繰り広げられた戦闘の実像に迫ります。
1944年のノルマンディーに投入されたドイツ機甲部隊を研究する方、軍事史に関心のある方に。シリーズの蔵書を充実させる一冊です。
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