Dien Bien Phu: las lecciones de una derrota

El largo calvario del cuerpo expedicionario francés, desde Dien Bien Phu hasta su retirada de Indochina.

7 de mayo de 1954. Cae Dien Bien Phu. La espectacular victoria del Viet Minh, tras cincuenta y seis días de combates, sella la retirada de Francia, presente desde hacía más de un siglo en esta región del mundo. Setenta años después, Pierre Servent no recupera esta batalla de Indochina solo para cumplir con el habitual ritual de las conmemoraciones: examina las enseñanzas que aún puede ofrecernos, también para el presente.

Pese a las circunstancias singulares de este conflicto en Indochina, el autor detecta en él el mismo «mal francés» ya observado en las guerras nacionales: los grandes defectos que contribuyeron a la derrota. Las mismas disputas interminables entre los mandos mientras la guerra se recrudece; el mismo desajuste entre el poder político y el ámbito militar; la misma arrogancia que lleva a subestimar al enemigo y a sobrestimar las propias fuerzas; la misma preferencia por las ideas preconcebidas frente al examen de la realidad sobre el terreno; la misma negativa a atender las señales de peligro, tanto débiles como claras, transmitidas por los oficiales de inteligencia; la misma despreocupación que permite al enemigo conocer los planes de antemano; la misma distancia permanente entre las ambiciones y los medios asignados; y la misma ligereza política que impide mantener el esfuerzo de forma sostenida.

Pero la derrota también se explica porque el enemigo marxista, por la propia estructura de su régimen, no padecía muchos de esos defectos franceses y contaba con ciertas ventajas inherentes a su ideología. Aunque Dien Bien Phu no puso fin de inmediato a los combates —el último soldado francés no abandonó Indochina hasta el 14 de septiembre de 1956—, fue una batalla de gran valor simbólico. Pierre Servent revive para el lector toda su intensidad antes de relatar los últimos meses de Francia en Indochina.