VERDÚN 1916

Verdún: la batalla más emblemática de la Primera Guerra Mundial, hoy símbolo de paz para la humanidad.

En el conjunto de las batallas de la Gran Guerra, Verdún constituye una excepción, pero no por las bajas, objeto de toda clase de fantasías, ni por el número de proyectiles disparados, la violencia, las nuevas tácticas y tantos otros superlativos: este enfrentamiento no fue ni más ni menos "violento" ni más mortífero que otros.

Sin embargo, destaca claramente por la intensidad del fuego de artillería, la concentración masiva de hombres y la acumulación de medios materiales. Desde este punto de vista, Verdún reúne ya todas las características de una hiperbatalla. No obstante, son los pequeños grupos de combatientes los que deciden el curso o reavivan uno de los enfrentamientos más largos y mortíferos de la historia. Emblema de la guerra de trincheras, aparentemente estática, Verdún se encuentra en constante movimiento en tierra y aire: una guerra de movimientos en un espacio mínimo.

Limitada en extensión geográfica, pero colosal por los medios materiales movilizados para destruir la naturaleza y matar a los hombres, esta batalla sin vencedor en el plano militar ocupa un lugar inmenso en la memoria colectiva. Para los franceses constituye una verdadera metáfora de la guerra, tanto por el duelo franco-alemán que representa como por el desarrollo de la ofensiva.

Verdún merece una historia completa, renovada y desmitificada, vinculada a la historia política, social, económica, técnica y cultural, pero atenta a sus particularidades: la estructura de los ejércitos, sus objetivos operativos y las relaciones en su seno.

Este libro aborda la batalla desde la perspectiva de quienes la vivieron, de la visión del cabo a la del general, de las trincheras a los estados mayores, sin limitarse a transcribir testimonios ni contraponer la historia desde abajo —la de los soldados y oficiales que combaten, sufren y mueren— a la historia desde arriba, la de los generales y quienes toman las decisiones. Ninguna existe sin la otra.