VERDUN 1916

Verdun – Die emblematischste Schlacht des Ersten Weltkriegs, heute ein Symbol des Friedens für die Menschheit.

Im Ökosystem der Schlachten des Großen Krieges nimmt Verdun eine Ausnahmestellung ein – jedoch nicht wegen der Verluste, Gegenstand aller Fantasien, noch wegen der verschossenen Granaten, der Gewalt, der neuen Taktiken oder tausend anderer Superlative: Dieser Zusammenstoß ist weder mehr noch weniger " gewaltsam " noch blutiger als andere.

Und doch zeichnet sie sich durch die Intensität des Artilleriefeuers, die massive Konzentration von Männern und die Anhäufung von Material aus. Aus dieser Perspektive vereint Verdun bereits alle Merkmale der Hyperschlacht. Dennoch sind es die kleinen Kampfgruppen, die einen der längsten und blutigsten Zusammenstöße der Geschichte entscheiden oder neu entfachen. Emblematisch für den statischen Grabenkrieg, ist Verdun dennoch in ständiger Bewegung – zu Lande und in der Luft: Bewegungskrieg auf engstem Raum.

In ihren räumlichen Ausmaßen bescheiden, in den aufgebotenen Mitteln zur Vernichtung der Natur und zum Töten der Menschen kolossal, ist diese militärisch nullsummenhafte Schlacht ein Riese des kollektiven Gedächtnisses. Eine wahre Metapher des Krieges für die Franzosen – sowohl im deutsch-französischen Duell, das sie verkörpert, als auch in der Dynamik der Offensive.

Verdun verdient seine vollständige Geschichte – entstaubt, verjüngt und entmythologisiert –, eingebettet in die politische, soziale, wirtschaftliche, technische und kulturelle Geschichte, aber mit seinen Eigenheiten, die sich aus der Struktur der Armeen, ihren operativen Zielen und den innermilitärischen Beziehungen ergeben.

Das vorliegende Buch nähert sich der Schlacht auf Augenhöhe der Menschen – von der Perspektive des Korporals bis zu der des Generals, vom Schützengraben bis zum Generalstab –, ohne bloße Erlebnisberichte wiederzugeben und ohne eine Geschichte von unten, die der Soldaten und Offiziere, die kämpfen, leiden und sterben, einer Geschichte von oben, der Generäle und Entscheidungsträger, entgegenzustellen. Die eine existiert nicht ohne die andere.