VERDUN 1916

Verdun: la battaglia più emblematica della Prima guerra mondiale, oggi simbolo di pace per l’umanità.

Nel quadro delle battaglie della Grande Guerra, Verdun rappresenta un’eccezione, ma non per le perdite, oggetto di ogni sorta di fantasie, né per il numero di proiettili d’artiglieria sparati, la violenza, le nuove tattiche e mille altri superlativi: questo scontro non fu né più né meno " violento " né più sanguinoso di altri.

Eppure si distingue per l’intensità del fuoco d’artiglieria, l’enorme concentrazione di uomini e l’accumulo di mezzi materiali. Da questo punto di vista, Verdun presenta già tutte le caratteristiche di una battaglia di proporzioni estreme. Sono tuttavia i piccoli gruppi di combattenti a determinare le svolte o a rilanciare uno degli scontri più lunghi e sanguinosi della storia. Emblema della guerra di trincea, apparentemente immobile, Verdun è invece teatro di un movimento incessante a terra e nei cieli: una guerra di movimento in uno spazio ristrettissimo.

Limitata per estensione geografica, colossale per i mezzi materiali impiegati per distruggere la natura e uccidere gli uomini, questa battaglia senza vincitori sul piano militare occupa un posto immenso nella memoria collettiva. Per i francesi è una vera metafora della guerra, tanto per il duello franco-tedesco che rappresenta quanto per la dinamica dell’offensiva.

Verdun merita una ricostruzione storica integrale, aggiornata e demitizzata, collegata alla storia politica, sociale, economica, tecnica e culturale, ma attenta alle sue specificità: la struttura degli eserciti, i loro obiettivi operativi e le relazioni al loro interno.

Questo libro affronta la battaglia dal punto di vista degli uomini, dalla prospettiva del caporale a quella del generale, dalla trincea agli stati maggiori, senza limitarsi a trascrivere testimonianze né contrapporre la storia dal basso, quella dei soldati e degli ufficiali che combattono, soffrono e muoiono, alla storia dall’alto, quella dei generali e di chi prende le decisioni. L’una non esiste senza l’altra.