El fin del misterio Gleiniger - Agosto de 1944: la liberación de Limoges

El 21 de agosto de 1944, las autoridades alemanas que ocupan Limousin tienen una cita a las 20:00 con los representantes de la Resistencia para firmar la rendición de Limoges y permitir que los maquisards de Georges Guingouin, que cercan la ciudad, entren en ella sin derramamiento de sangre. Sin embargo, en el Hôtel de la Paix solo los recibe un capitán alemán, y en Limoges únicamente permanecen los soldados alejados del centro de mando y los numerosos reclutados a la fuerza por el ejército alemán. Supuestamente, la policía de las SS de Limoges ha hecho prisioneros al general de brigada Walter Gleiniger y a su jefe de Estado Mayor, Von Liebich, y, también supuestamente, ha roto el cerco de la ciudad llevándose consigo a cientos de soldados alemanes y a los últimos miembros de la milicia local.

¿Qué fue del general Gleiniger? ¿Se suicidó como un soldado de honor? ¿Lo ejecutó la policía de las SS, que habría querido continuar la lucha contra la Resistencia pese a las órdenes de Von Kluge de retirar las tropas alemanas del sur de Francia a partir del 18 de agosto? Así ha perdurado hasta hoy esta historia en la memoria colectiva de la región.

Pero el ejército alemán no firmó el acta de rendición. Tampoco necesitó romper el cerco para dirigirse al este: las puertas de Limoges se cerraron después de la partida de los alemanes y de la milicia local. No hubo ninguna emboscada de los maquisards de Guingouin hasta pasado Sauviat-sur-Vige, último obstáculo antes de llegar a Creuse, bajo el control del Ejército Secreto del comandante François.

Georges Guingouin, como gran estratega, hizo realidad su sueño: liberar Limoges sin combatir. Así evitó que la población sufriera los bombardeos aliados que habrían sido necesarios antes del asalto final. También salvó la vida de cientos de maquisards hacinados en las 82 celdas de la prisión de Champ de Foire de Limoges: todos los que quedaban habían sido condenados a muerte por los alemanes y, en muchas ciudades, los condenados eran ejecutados antes de la retirada de las fuerzas de ocupación. ¿Existió, entonces, un acuerdo tácito entre Guingouin y el general Gleiniger?

Nada más entrar en Creuse, la columna en fuga se enfrenta a los primeros ataques de los maquisards del departamento. Es posible que la primera emboscada costara la vida al general Gleiniger, que mandaba la columna o se hallaba bajo estrecha vigilancia de la policía de las SS. Walter Gleiniger fue enterrado junto a otros tres soldados alemanes en el cementerio de Guéret el 23 de agosto de 1944. En 1969 fue exhumado, con «el cráneo alcanzado por uno o varios proyectiles», y trasladado al cementerio militar alemán de Berneuil, en Charente-Maritime, donde hoy yace cerca de sus tres compañeros de la columna alemana en fuga.

Este libro pretende arrojar nueva luz sobre lo que sigue siendo «el misterio Gleiniger»: el de un general que se atrevió a condenar las atrocidades de las SS durante la masacre de Oradour-sur-Glane, quizá para proteger a sus soldados de las represalias locales, y cuya decisión de poner bajo estado de sitio la ciudad de Saint-Junien el 8 de junio de 1944 con vistas a tomar represalias —decisión trasladada a Diekmann el 9 de junio— probablemente figura entre los hechos que condujeron a aquella masacre.