Carlos Martel

La victoria sobre los árabes en Poitiers en 732: esto es prácticamente todo lo que queda de Carlos Martel en la memoria colectiva.

¿Fue una simple escaramuza o un choque de civilizaciones que salvó a Europa de la islamización? La importancia de aquella célebre batalla suscita un renovado interés en el contexto actual y es objeto de intensos debates. Sin embargo, sería un error reducir al "martillo de los sarracenos" a esa única fecha, por célebre que sea.

Abuelo de Carlomagno, Carlos Martel asegura la transición entre la decadente dinastía merovingia y la carolingia. Aunque no era más que "mayordomo de palacio", gobernaba un vasto territorio y preparó el acceso al trono de su hijo Pipino el Breve. Guerrero ante todo, sus numerosas victorias, su colaboración con los misioneros y su entendimiento con el papa lo convirtieron en el príncipe más poderoso de su tiempo, salvador de la unidad del mundo franco, baluarte de la cristiandad y, por tanto, figura fundacional de la Edad Media europea.

Su efigie funeraria de mármol, instalada desde hace casi ocho siglos en la basílica real de Saint-Denis, da testimonio perdurable de su grandeza. Sin embargo, el carácter fragmentario y escueto de las crónicas de su tiempo no ha hecho justicia a la memoria de Carlos Martel.

Apoyándose en su profundo conocimiento de la época y en numerosos documentos sobre la sociedad franca, algunos de ellos inéditos, Georges Minois arroja por fin luz sobre este sorprendente personaje, héroe poco conocido de la historia de Francia.