Volumen 2: El principio del fin, enero de 1974 – marzo de 1975
Un relato detallado, basado en gran medida en fuentes vietnamitas, de los continuos esfuerzos de Vietnam del Norte por invadir el Sur.
• Un nuevo estudio basado principalmente en fuentes en lengua vietnamita que describe la desintegración de Vietnam del Sur
• Profusamente ilustrado con fotografías raras e inéditas y perfiles en color para modelistas
A partir de una amplia variedad de fuentes en lengua vietnamita, el autor ofrece un relato detallado de los continuos esfuerzos de Vietnam del Norte por invadir el Sur, acompañado de numerosas fotografías inéditas y perfiles en color para modelistas. Un año después de la firma de los Acuerdos de Paz de París, el 17 de enero de 1973, la paz aún no se había asentado en Vietnam. Durante ese período, los norvietnamitas continuaron sus ataques, ahora que Estados Unidos había retirado por completo sus fuerzas, con el objetivo de conquistar definitivamente Vietnam del Sur.
El desgaste de las fuerzas survietnamitas sobre el terreno se agravó ante una serie de ofensivas coordinadas norvietnamitas a escala de cuerpo de ejército. La drástica reducción de la ayuda estadounidense comenzó a afectar gravemente a la capacidad de Vietnam del Sur para librar la guerra. Asimismo, Saigón no pudo responder a la invasión china de las islas Paracelso tras un breve combate naval. Aunque Hanói había recibido grandes cantidades de material de Pekín y Moscú, tanto China como la Unión Soviética habían limitado el suministro de munición para la artillería y los carros de combate con el fin de disuadir a Vietnam del Norte de lanzar una nueva ofensiva a gran escala contra el Sur. Con estas limitaciones, los dirigentes norvietnamitas planearon una nueva campaña que, en principio, preveían que duraría entre dos y tres años. Quedaba por hacer una última prueba para evaluar las intenciones estadounidenses ante una ofensiva total norvietnamita contra el Sur: si caía una capital provincial survietnamita sin reacción de Estados Unidos, Hanói iniciaría la campaña final de la guerra.
Tras la caída de Phuoc Long, los norvietnamitas decidieron atacar la estratégica región de las Tierras Altas Centrales, donde esperaban destruir la mayor parte de un cuerpo de ejército del ARVN. La batalla de Ban Me Thuot sería el acontecimiento decisivo que conduciría al rápido derrumbe de Vietnam del Sur. Mientras se libraba la batalla, el presidente survietnamita Nguyen Van Thieu decidió, sin consultar a sus generales, adoptar medidas drásticas mediante el redespliegue de sus fuerzas. Esto suponía abandonar nada menos que la mitad del país para acortar sus líneas de abastecimiento y concentrar las fuerzas mermadas que le quedaban en torno a Saigón y el delta del Mekong. Probablemente también esperaba que, al agravar la situación militar, obligaría a Washington a cumplir su promesa de que, "en caso de violación masiva del alto el fuego», los estadounidenses reanudarían la ayuda militar y enviarían de nuevo los B-52.
