Band 2: Der Beginn vom Ende, Januar 1974 – März 1975
Ein detaillierter Bericht, der sich maßgeblich auf vietnamesische Quellen stützt, über die anhaltenden Bemühungen Nordvietnams, den Süden zu invadieren.
• Eine neue Studie, die hauptsächlich auf vietnamesischsprachigen Quellen basiert und den Zerfall Südvietnams beschreibt
• Reichlich bebildert mit seltenen und bisher unveröffentlichten Fotografien sowie farbigen Profilen für Modellbauer
Gestützt auf eine breite Palette vietnamesischsprachiger Quellen liefert der Autor einen detaillierten Bericht über die anhaltenden Bemühungen Nordvietnams, den Süden zu invadieren, bereichert durch zahlreiche bisher unveröffentlichte Fotografien sowie farbige Profile für Modellbauer. Ein Jahr nach der Unterzeichnung des Pariser Friedensabkommens am 17. Januar 1973 herrschte in Vietnam noch kein Frieden. In diesem Zeitraum setzten die Nordvietnamesen ihre Angriffe fort, nun da die Vereinigten Staaten ihre Truppen vollständig abgezogen hatten, mit dem Endziel der endgültigen Eroberung Südvietnams.
Die zunehmende Erosion der südvietnamesischen Streitkräfte auf dem Schlachtfeld wurde durch eine Reihe koordinierter nordvietnamesischer Offensiven auf Korpsebene verstärkt. Die drastische Reduzierung der amerikanischen Hilfe begann die Kriegsfähigkeit Südvietnams schwer zu beeinträchtigen. Ebenso war Saigon nicht in der Lage, auf eine chinesische Invasion der Paracel-Inseln nach einer kurzen Seeschlacht zu reagieren. Obwohl Hanoi durch massive Lieferungen von Ausrüstung aus Peking und Moskau gestärkt worden war, hatten sowohl China als auch die Sowjetunion die Lieferung ausreichender Munition für die Artillerie und die Panzer zurückgehalten, um die Nordvietnamesen von einem neuen groß angelegten Angriff gegen den Süden abzuschrecken. Unter diesen Einschränkungen plante die nordvietnamesische Führung ihre neue Kampagne, die anfänglich mit einer Dauer von 2 bis 3 Jahren veranschlagt wurde. Ein letzter Test musste durchgeführt werden, um die amerikanischen Absichten im Falle einer vollständigen nordvietnamesischen Offensive gegen den Süden zu beurteilen – wenn eine südvietnamesische Provinzhauptstadt ohne amerikanische Reaktion eingenommen würde, dann würde Hanoi die letzte Kampagne des Krieges beginnen.
Nach dem Fall von Phuoc Long beschlossen die Nordvietnamesen, das strategisch wichtige Zentralhochland anzugreifen, wo sie hofften, den Großteil eines ARVN-Korps zu vernichten. Die Schlacht um Ban Me Thuot sollte das entscheidende Ereignis werden, das zum raschen Zusammenbruch Südvietnams führte. Während die Kämpfe noch andauerten, entschloss sich Südvietnams Präsident Nguyen Van Thieu, ohne Rat seiner Generäle zu hören, zu radikalen Maßnahmen und ordnete eine Umgruppierung seiner Streitkräfte an. Das bedeutete die Aufgabe von nicht weniger als der Hälfte des Landes, um die Versorgungslinien zu verkürzen und seine geschwächten verbliebenen Kräfte um Saigon und das Mekong-Delta zu konzentrieren. Er hoffte vermutlich auch, dass er durch die Zuspitzung der militärischen Lage Washington zwingen würde, sein Versprechen einzulösen, dass "im Falle einer massiven Verletzung des Waffenstillstands" die Amerikaner ihre Militärhilfe wieder aufnehmen und die B-52s zurückschicken würden.
