Von der Verwurzelung bis zum Exodus, von der Entstehung bis zum Verschwinden: die Geschichte eines Volkes, der Franzosen in Algerien
Dieses Buch ist weder eine Verherrlichung noch eine pauschale Verurteilung der französischen Kolonisierung Algeriens (1830–1962). Es will lediglich schildern, unter welchen Umständen ein kleines Volk entstand und vollständig verschwand: die Franzosen in Algerien, die 1962 bei einer Gesamtbevölkerung von zehn Millionen eine Million Menschen zählten. Dieses Volk entwickelte sich mit der Kolonisierung und verschwand mit ihr.
Diese Geschichte durchläuft mehrere Phasen: die Verwurzelung (1830–1870), die Blütezeit unter der Dritten Republik (1870–1940), eine Zeit der Krisen (1940–1954) und schließlich den Krieg (1954–1962), der mit einem vollständigen Exodus endet.
Die Gemeinschaft der Franzosen in Algerien entstand einerseits durch vielfältige Einwanderung, vorwiegend aus dem Mittelmeerraum, und andererseits durch die unvollständige, aber dennoch gefestigte Assimilation der jüdischen Gemeinschaft. Sie fühlte sich der französischen Kultur sowie den republikanischen und patriotischen Werten, die die Dritte Republik verankert hatte, eng verbunden.
Lange Zeit bildete sie eine wesentliche Stütze der französischen Herrschaft vor Ort. Zunächst konzentrierte sie sich auf Städte, die der Verwaltung, der Wirtschaft und der Verbreitung der Kultur als Stützpunkte dienten. Sie wirkte auch am Aufbau eines Netzes von Dörfern und landwirtschaftlichen Betrieben mit, der Grundlage einer modernen, auf den Export ausgerichteten Landwirtschaft, insbesondere des Weinbaus.
Das Verhältnis der Franzosen in Algerien zur großen Mehrheit der einheimischen Bevölkerung war von der Ungleichheit geprägt, die das seit der Eroberung bestehende Kolonialsystem auferlegte und die kaum infrage gestellt werden zu können schien. Die Verwaltung des Landes und damit auch die notwendigen Reformen hingen weitgehend vom französischen Mutterland ab, dessen Regierungen und Bevölkerung dem Schicksal Algeriens gleichgültig gegenüberstanden. Zur Ungleichheit kam die Schwierigkeit hinzu, enge Beziehungen zu einer Gesellschaft aufzubauen, die ihre muslimischen Werte entschlossen bewahren wollte.
Der Krieg ließ alle Schwächen dieses fragilen Gefüges offen zutage treten. Er zeigte, wie stark die Nationalisten mobilisieren konnten. Er zwang Frankreich zu einem kostspieligen militärischen und wirtschaftlichen Einsatz. Die Franzosen in Algerien, die unter dem Terrorismus litten, forderten daraufhin ein möglichst hartes Vorgehen, zugleich aber auch eine immer engere Bindung Algeriens an das Mutterland. Der Bruch mit General de Gaulle, der Frankreich aus einem endlosen Konflikt lösen wollte, war unvermeidlich. Die meisten Franzosen in Algerien schlossen sich den radikalen Verfechtern eines französischen Algeriens an, in denen sie ihre letzten Verteidiger sahen. Damit setzten sie sich der Repression durch ihre eigene Armee aus und mussten schließlich fliehen, um der sich formierenden arabisch-muslimischen Republik zu entkommen.
Sic transit gloria mundi...
