Wattignies – 15.–16. Oktober 1793

In jenem Spätsommer 1793 stand die Französische Republik am Abgrund. Im Krieg gegen eine mächtige Koalition europäischer Staaten hatte sie seit dem Frühling Niederlage um Niederlage erlitten, und an allen ihren Grenzen wurde ihr Territorium besetzt. Am 8. September 1793 hatten die republikanischen Truppen durch ihren Sieg bei Hondschoote in Flandern über die anglo-hannoverschen Gegner die Belagerung von Dünkirchen vereitelt. Dies reichte jedoch nicht aus, um die Pläne des Prinzen von Coburg zu durchkreuzen, der Ende des Monats mit österreichischen Truppen die Belagerung einer der letzten Zitadellen begann, die die nördliche Grenze schützten: Maubeuge.

Trotz seiner Garnison von 20 000 Mann konnte die Festung nicht lange standhalten. Angetrieben vom Volksvertreter in Mission Lazare Carnot stellte General Jean-Baptiste Jourdan in aller Eile eine Entsatzarmee zusammen. Die Kämpfe fanden am 15. und 16. Oktober statt: 45 000 französische Kämpfer griffen 21 000 südlich von Maubeuge verschanzte Österreicher an, hauptsächlich rund um die Dörfer Dourlers und Wattignies.

In diesem neuen Band der Reihe der Vergessenen Schlachten enthüllt der Autor, gestützt auf die Archive beider Kriegsparteien, die Ereignisse dieser Schlacht, die die Befreiung von Maubeuge sicherte und der Republik eine willkommene Atempause verschaffte.