Wattignies - 15-16 ottobre 1793

Alla fine dell’estate del 1793, la Repubblica francese è sull’orlo del baratro. Impegnata in una guerra contro una potente coalizione di Stati europei, dalla primavera ha subito una sconfitta dopo l’altra e il suo territorio è invaso lungo tutte le frontiere. L’8 settembre 1793, con la vittoria di Hondschoote nelle Fiandre sugli avversari anglo-hannoveriani, le truppe repubblicane hanno posto fine all’assedio di Dunkerque. Non basta però a modificare i piani del principe di Coburgo che, alla fine del mese, avvia con le truppe austriache l’assedio di una delle ultime fortezze a protezione della frontiera settentrionale: Maubeuge.

Nonostante la guarnigione di 20.000 uomini, la piazzaforte non può resistere a lungo. Spronato dal rappresentante in missione Lazare Carnot, il generale Jean-Baptiste Jourdan raduna quindi in tutta fretta un esercito di soccorso. I combattimenti si svolgono il 15 e 16 ottobre: 45.000 combattenti francesi attaccano 21.000 austriaci trincerati a sud di Maubeuge, soprattutto intorno ai villaggi di Dourlers e Wattignies.

In questo nuovo volume della collana Battaglie dimenticate, l’autore, basandosi sugli archivi dei due schieramenti, ricostruisce le vicende della battaglia che porta alla liberazione di Maubeuge e concede alla Repubblica una tregua provvidenziale