Ein Quartett von Generälen vor dem Putsch

Am 22. April 1961 lösten die Generale Challe, Zeller und Jouhaud, denen sich bald Salan anschloss, einen Putsch in Algier aus. Am folgenden Tag wandte sich General de Gaulle an die Nation: "Eine aufständische Macht hat sich in Algerien etabliert [...]. Diese Macht hat ein Erscheinungsbild: ein Quartett von Generälen im Ruhestand. Sie hat eine Realität: eine Gruppe von Offizieren, parteiisch, ehrgeizig und fanatisch…"

Diese Gruppe und dieses Quartett verfügten über ein rasches und begrenztes Können. Obwohl das Ereignis ausführlich beschrieben wurde, blieben die Motive der Putschisten im Dunkeln. Wie konnten diese Männer, die von General de Gaulle nach Karrieren unter dem Zeichen von Disziplin und Pflicht in höchste Verantwortung berufen worden waren, dazu gebracht werden, eine solche Bewegung anzuzetteln, die der französischen Militärtradition völlig fremd war?

Der Autor stützt sich auf bisher ungenutzte Quellen und hatte Zugang zu den Privatarchiven der Protagonisten des Ereignisses; er zeichnet ihre Laufbahnen vom Eintritt in die Armee bis an die Spitze der Hierarchie nach und liefert die Hinweise, die erklären, wie sie trotz ihrer unterschiedlichen Werdegänge und Temperamente den Entschluss fassten, den Rubikon zu überschreiten. Dabei stellt er ein ganzes Kapitel der französischen Militärgeschichte wieder her, vom Krieg von 1914 – an dem Zeller und Salan teilnahmen – bis zum Algerienkrieg, über Syrien, Französisch-Westafrika, den Italienfeldzug, die Landung in der Provence, die Befreiung des Elsass und den Indochinakrieg.

Ein einzigartiger Lebensweg, von den Schlachtfeldern bis zum Gefängnis von Tulle. Ein bedeutendes und notwendiges Werk, das mit vielen gängigen Vorstellungen bricht.