DIE UNAUFHALTSAME NIEDERLAGE – Mai–Juni 1940

11. November 1918. Der unvollendete Sieg … Frankreich glaubte, den Krieg gewonnen zu haben, doch es hatte lediglich einen brüchigen Frieden errungen. Diese dramatische Erkenntnis ist der Ausgangspunkt eines langen Leidensweges, der das Land unaufhaltsam in das Debakel vom Juni 1940 führen sollte. Auf den Stationen dieses Kreuzweges wird Frankreich, in totalem Widerspruch zwischen seiner Außenpolitik und seiner Verteidigungspolitik, von Enttäuschung zu Kapitulation taumeln, ohne jemals zu erkennen, dass es sich nicht die Mittel für seine Ambitionen verschafft hatte oder verschaffen wollte. Die Enttäuschung über den Vertrag von Versailles, die Arroganz der Besatzungsjahre im Rheinland, die Illusion des Locarno-Pakts, die Entscheidung für die Defensive, obwohl Frankreich zahlreichen Ländern seine Garantie gegeben hatte, mit denen es keine gemeinsame Grenze teilt, die Passivität angesichts des deutschen Machtzuwachses, das mangelnde Reagieren auf die belgische Neutralität, die Kapitulation von München – all dies musste zwangsläufig zu einem schlecht vorbereiteten und schlecht geführten Kriegseintritt führen. Als Deutschland am 10. Mai 1940 den Startschuss für die Operationen im Westen gab, häufte die französische Armee Fehler auf Fehler und verstärkte damit ungewollt die deutschen Erfolge. Im Sog des blitzartigen deutschen Durchbruchs gefangen, hatte die Führung zu keinem Zeitpunkt die Möglichkeit, den Lauf der Ereignisse umzukehren, und die katastrophalen Nachrichten reihten sich wie in einer griechischen Tragödie aneinander.