Met Napoleon - Dagboek

Een van de grootste getuigenissen over Napoleon.

Gedurende zijn gehele regering ontving Napoleon ontelbare malen in zijn werkkabinet Pierre-Louis Roederer, medeplichtige aan de staatsgreep van Brumaire, Staatsraad en later senator van het Keizerrijk. Nu had dit personage de gewoonte aangenomen om nauwgezet, vaak nog dezelfde avond, de inhoud van deze ontmoetingen te noteren — dikwijls zeer vrije gesprekken, zowel over politieke als persoonlijke onderwerpen. Gepubliceerd in de jaren 1850 in acht lijvige delen die inmiddels onvindbaar zijn geworden, zijn deze aantekeningen het geliefkoosde materiaal van historici.

Op basis van een werk dat begin twintigste eeuw door uitgever Maurice Vitrac werd uitgevoerd, publiceert Thierry Lentz een selectie, die hij inleidt en van commentaar voorziet. Men zal er zowel het beste van de gesprekken tussen Napoleon en zijn raadgever in aantreffen, een onvergelijkbaar getuigenis " van binnenuit ", anekdotes uit het leven van de consulaire en keizerlijke macht, alsook oordelen en portretten van voornaamste tijdgenoten. Door de tekst heen zal men ook enkele van de grote citaten herkennen die zo vaak worden aangehaald, zoals " de macht is somber als de grootsheid ", " ik laat mij niet beledigen als een koning ", " een Grondwet moet kort en duister zijn ", " ik heb maar één hartstocht, maar één minnares; dat is Frankrijk: ik slaap met haar ", " [Joseph is de oudste] voor de wijnstok van onze vader, ongetwijfeld ", zonder de beroemde tirade te vergeten: " Het is door mij katholiek te maken dat ik de oorlog van de Vendée heb beëindigd, door mij moslim te maken dat ik mij in Egypte heb gevestigd, door mij ultramontaan te maken dat ik de geesten in Italië heb gewonnen.

Als ik een volk van joden regeerde, zou ik de tempel van Salomo herstellen ", uitgesproken in de Staatsraad op 16 augustus 1800. En aangezien de oudste broer van Napoleon is aangehaald, verklaart de vriendschap die hem met Roederer verbond zijn alomtegenwoordigheid in dit deel, of het nu gaat om de aangelegenheden van het Consulaat, die van Napels en Spanje (waarvan Joseph de tronen bezette) of zijn val. Een kapitaal getuigenis, onmisbaar voor allen die het bestuderen en kennen van het Consulaat en het Keizerrijk een hartstocht is.