Mit Napoleon – Tagebuch

Eines der bedeutendsten Zeugnisse über Napoleon.

Während seiner gesamten Herrschaft empfing Napoleon unzählige Male in seinem Arbeitszimmer Pierre-Louis Roederer, Mitverschwörer des Staatsstreichs von Brumaire, Staatsrat und später Senator des Kaiserreichs. Dieser Persönlichkeit hatte es sich zur Gewohnheit gemacht, den Inhalt dieser oft sehr freimütigen Begegnungen – über politische wie persönliche Themen – sorgfältig, oft noch am selben Abend, festzuhalten. In den 1850er Jahren in acht stattlichen, heute vergriffenen Bänden veröffentlicht, sind diese Aufzeichnungen das Manna der Historiker.

Auf der Grundlage einer zu Beginn des 20. Jahrhunderts vom Verleger Maurice Vitrac geleisteten Arbeit veröffentlicht Thierry Lentz eine Auswahl, die er einleitet und kommentiert. Darin findet man zugleich das Beste der Gespräche zwischen Napoleon und seinem Berater, ein unvergleichliches Zeugnis "von innen", Anekdoten aus dem konsularischen und kaiserlichen Machtleben sowie Urteile und Porträts der wichtigsten Zeitgenossen. Im Laufe des Textes stößt man auch auf einige der großen, so oft zitierten Aussprüche, wie etwa "die Macht ist traurig wie die Größe", "ich werde mich nicht wie ein König beleidigen lassen", "eine Verfassung muss kurz und dunkel sein", "ich habe nur eine Leidenschaft, nur eine Geliebte; das ist Frankreich: ich schlafe mit ihr", "[Joseph ist der Älteste] für den Weinberg unseres Vaters, gewiss", ohne die berühmte Tirade zu vergessen: "Indem ich mich zum Katholiken machte, beendete ich den Krieg in der Vendée; indem ich mich zum Muslim machte, etablierte ich mich in Ägypten; indem ich mich zum Ultramontanen machte, gewann ich die Herzen in Italien.

"Wenn ich ein Volk von Juden regierte, würde ich den Tempel Salomons wiedererrichten", geäußert im Staatsrat am 16. August 1800. Und da der ältere Bruder Napoleons erwähnt wurde, erklärt die Freundschaft, die ihn mit Roederer verband, dessen Allgegenwart in diesem Band – sei es in den Angelegenheiten des Konsulats, in denen von Neapel und Spanien (deren Throne Joseph besetzte) oder in seinem Sturz. Ein grundlegendes Zeugnis, unentbehrlich für alle, die das Studium und die Kenntnis des Konsulats und des Kaiserreichs leidenschaftlich interessiert.