21. Panzer-Division Normandië 1944 - Getuigenissen & Objecten

Tijdens de Tweede Wereldoorlog vermoedt de Duitse generale staf dat vroeg of laat de geallieerde troepen een terugkeer op het Europese continent zullen proberen via een amfibische landing. Daarom werd besloten tot de bouw van duizenden betonnen werken van de Baskische kust tot in Noorwegen, om deze aanval af te slaan.

Daarnaast willen de Duitsers beschikken over een gepantserde en mobiele strijdkracht om de vijand in zee te drijven. De Duitse pantserdivisies (Panzerdivisionen) worden dan achter dit defensieve gordijn geplaatst, op enkele uren van de kust. Op 6 juni 1944 landen de geallieerde legers, bestaande uit duizenden mannen en voertuigen, in Normandië.

Tegenover deze armada beschikken de Duitsers in de directe nabijheid over drie pantserdivisies. De 21 Panzer-Division is er één van. Afgezien van het feit dat ze al in het sector aanwezig is, heeft ze de bijzonderheid dat ze voor een groot deel is uitgerust met buitgemaakt materieel, met name Frans wat betreft de pantserwagens en halfrupswagens, buitgemaakt aan het begin van de oorlog. De getuigenissen in dit werk zijn die van een tiental mannen die tot deze eenheid behoorden of daarin werden ingelijfd. Ze werpen voor ons wat meer licht op de drie maanden die deze soldaten in Normandië zullen doorbrengen.