Twee jaar in de voetsporen van Zamaraï Païkan, generaal en Afghaans held

Van Joseph Kessel tot militairen, van diplomaten tot humanitaire werkers — talrijke Fransen hebben een deel van zichzelf achtergelaten in Afghanistan. Die verre streken, aan de grenzen van de verbeelding, donker en lichtend tegelijk, bewoond door mensen die tegelijk zo vertrouwd en zo vreemd zijn, vormen uiteindelijk een land van clair-obscur, mythisch, onclassificeerbaar en fascinerend, dat zovele literaire werken heeft voortgebracht.
Ver van de uitgetrapte paden is wat Philippe Cholous ons hier voorstelt werkelijk authentiek, origineel en boeiend. De benadering van de auteur is immers meer dan bijzonder. Ze is uniek. Ze combineert met talent het verhaal van een beleefde onderdompeling te midden van de Afghaanse strijders, dat van een nabijheid met een man van uitzonderlijke persoonlijkheid en lotbestemming, Zamaraï Païkan, en de uitdrukking van een subjectief gevoel waarbij de verteller zich voortdurend afvraagt naar de diepe betekenis van de werkelijkheden die hij ontmoet en beschrijft.
Afghanistan is een bij uitstek complex onderwerp, dat voortdurend vernieuwd wordt en nooit uitgeput raakt. Zamaraï Païkan is een uitzonderlijk, voorbeeldig man, met een zo hard lot en een zo rijke persoonlijkheid. De ervaring van de auteur in Afghanistan is authentiek, zeldzaam en intens, want zij omvat een veeleisend en eenzaam engagement te midden van zijn Afghaanse wapenbroeders. Deze drie krachtlijnen vervlechten en versmelten naarmate de bladzijden vorderen, om van het boek een levend en dicht werk te maken, tegelijk persoonlijk en historisch. Het bevat ook een filosofische dimensie, omdat de feiten er worden vastgesteld en de analyses gevoerd worden zonder pretentie, maar zonder concessie.
Nee, in werkelijkheid gaat het hier niet slechts om een zoveelste boek over Afghanistan. Het gaat ook en vooral om een daad van delen, waarbij de auteur zich blootgeeft en voor ons een nieuw venster opent op het eeuwige Afghanistan, via de formidabele epos van een held van vandaag: Zamaraï Païkan.