DE INDOCHINESE OORLOG GEZIEN DOOR DE CIA

Onafhankelijkheidsoorlog voor de enen, koloniale oorlog voor de anderen, de Indochinese Oorlog is tevens het toneel van een van de eerste grote confrontaties tussen de communistische wereld en de westerse mogendheden. Frankrijk, dat nog steeds de wonden van de Tweede Wereldoorlog aan het helen is en probeert zijn economie te herstellen, ondervindt vanaf eind 1949 in Indochina de groeiende invloed van communistisch China, dat begint met het bewapenen, adviseren en ondersteunen van de Viet-minh. In de loop der maanden en jaren weegt de angst voor een massale interventie van de Chinese legers zwaar op de Franse militaire strategie. Het Franse commando laat tienduizenden gevluchte soldaten van het leger van Chiang Kai-shek interneren, weigert de inzet van troepen uit Zuid-Korea, wijst de hulp van Amerikaanse militaire adviseurs af — liever ontvangt het grote hoeveelheden militair materieel — en overweegt nieuwe bataljons van het Vreemdelingenlegioen op te richten die uitsluitend uit Duitsers bestaan. Het slaagt er nooit in de steun van de Vietnamese bevolking te winnen voor de marionettenregering die het heeft opgericht onder leiding van keizer Bao Dai, door iedereen beschouwd als een onbekwame. Meerdere keren per maand vertrouwen Franse officieren of politici hun zorgen of hoop toe aan de Amerikaanse ambassade in Saigon of aan het Amerikaanse consulaat in Hanoi. Deze inlichtingen, samen met andere informatie die in Indochina door Amerikaanse bronnen is vergaard, worden dagelijks verwerkt door de CIA, die ze opneemt in haar dagelijkse inlichtingenbulletins of gebruikt om haar rapporten te voeden. Het lezen van deze dag na dag gepubliceerde nota's laat toe om de langzame verslechtering van de situatie op het terrein opnieuw te beleven zoals die destijds werd ervaren. Maar bovenal biedt het een nieuw perspectief op de Indochinese Oorlog die, na de val van Diên Biên Phu, bijna ontaardde in een Derde Wereldoorlog en een nucleaire oorlog.