AM GENERAL HUMVEE, DE MILITAIRE HUMMER

De ontwikkeling van wat officieel het «high mobility multipurpose wheeled vehicle» (HUMWV) werd genoemd, begon in 1979 toen 61 fabrikanten een programmaspecificatie ontvingen met de vereisten voor het toekomstige voertuig.

AM General, een van de slechts drie bedrijven die voorstellen indienden, verkreeg in maart 1983 een productiecontract. Het eerste serieproductie-exemplaar van wat de Humvee werd genoemd, verliet de fabriek in januari 1985, waarmee de eerste serie werd ingeluid van een gamma dat uiteindelijk tot 16 varianten zou omvatten. Een krachtige V8-motor en innovatieve transmissies gaven hem een buitengewoon terreinvermogen gecombineerd met de mogelijkheid om hoge snelheden op hard terrein te bereiken.

Hoewel hij nooit als een gepantserd gevechtsvoertuig werd beschouwd, gaf de Humvee aanleiding tot fabrikantsvarianten met «basisgepantsering» of «aanvullende gepantsering», maar geconfronteerd met de veelvuldige geïmproviseerde explosieven in Irak en Afghanistan werden de tekortkomingen van de Humvee zo duidelijk dat een extra-pantserprogramma werd gelanceerd. Extra pantser betekent meer gewicht, en meer gewicht betekent meer belasting op het chassis en het rijwerk, wat uiteindelijk de doodsteek voor dit voertuig bleek.

In 2011 kondigde de Amerikaanse regering aan dat de Humvee zou worden vervangen door een geheel nieuw licht universeel tactisch voertuig (JLTV). De productie van de Humvee, althans voor het US Army, overschreed uiteindelijk 280.000 voertuigen.

Dit werk, dat de Humvee in detail beschrijft, vertelt de geschiedenis van zijn ontwikkeling, plaatst het voertuig in zijn historische en militaire context en belicht de belangrijkste kenmerken. Ten behoeve van eventuele eigenaren behandelt het de kwesties van verwerving, restauratie en gebruik van de Humvee en gaat het in op het netelige probleem van de prijs.