La Kampfgeschwader 54. Lo stormo con il teschio - Volume 2

La Kampfgeschwader 54, la Totenkopfgeschwader, è ben nota agli appassionati della guerra aerea della Seconda guerra mondiale per il suo emblema con il teschio, ereditato dagli squadroni di ussari. Soprattutto, la KG 54 fu uno dei pochi stormi della Luftwaffe a combattere dal primo all’ultimo giorno del conflitto, sebbene con assetti diversi e organici spesso variabili. Nata dalla KG 254, la KG 54 esordì con un solo Gruppe impegnato in Polonia nel settembre 1939. Nell’aprile 1940 il suo secondo Gruppe, costituito durante la «strana guerra», prese parte ai combattimenti in Scandinavia. Il mese successivo lo stormo, ormai articolato in tre Gruppe, fu impiegato nella Westfeldzug, la grande campagna a occidente.

Privata del suo terzo Gruppe, sciolto dopo le pesanti perdite subite nei combattimenti di maggio e giugno, la KG 54 combatté nella Battaglia d’Inghilterra, proseguendo le missioni contro l’Inghilterra durante il Blitz notturno. Nel giugno 1941 i due Gruppe inviati in URSS per l’operazione «Barbarossa» combatterono intensamente, moltiplicando le missioni ma subendo perdite tanto gravi da essere richiamati nel Reich alla fine dell’anno. La situazione militare impose tuttavia alla Totenkopf di disperdere le proprie forze: il I./KG 54 raggiunse il Mediterraneo, mentre il II./KG 54 tornò in URSS, dopo un breve soggiorno in Francia. Nei combattimenti su Malta, il I./KG 54 operò insieme al K.Gr. 806, nel frattempo rinominato III./KG 54. I due Gruppe appoggiarono l’Afrika Korps del feldmaresciallo Rommel prima di essere raggiunti in Sicilia, nel 1943, dal II./KG 54. Lo stormo prese parte agli ultimi combattimenti in Africa, in Tunisia.

Ritornato a pieno organico, il 54º stormo affrontò lo sbarco alleato in Sicilia prima di ripiegare più volte nell’Italia continentale. La Totenkopf lasciò definitivamente il settore mediterraneo alla fine del 1943 per tornare a ovest, dove operò contro l’Inghilterra nell’ambito della sanguinosa operazione «Steinbock». Le perdite furono così elevate che il II./KG 54 venne sciolto nell’aprile 1944. Due mesi dopo, lo stormo, nuovamente ridotto a due Gruppe, affrontò lo sbarco alleato in Normandia in missioni altrettanto costose in uomini e mezzi. Combattendo palmo a palmo, la KG 54 rientrò nel Reich, dove nel settembre 1944 divenne un’unità da caccia, ricevendo in dotazione il celebre aereo a reazione Me 262. Poiché il velivolo soffriva ancora di gravi «problemi di gioventù», la KG (J) 54, pur rinforzata da un secondo Gruppe, non riuscì a distinguersi contro forze aeree alleate nettamente superiori per numero e fu decimata. L’8 maggio 1945 il personale superstite dello stormo con il teschio si arrese; i suoi effettivi erano allora dispersi principalmente tra Austria e Cecoslovacchia.