Mortain - Operazione Lüttich

Mortain - Operazione Lüttich: 1º agosto 1944, i Panzer contrattaccano

«Dopo la sconfitta a Mortain, per la Germania tutto era perduto», Kurt Dittmar, generale della Wehrmacht, 25 aprile 1945 


Appena due mesi dopo il D-Day in Normandia, l’operazione Cobra permette agli Alleati di raggiungere le porte della Bretagna in tempi rapidissimi. Sfondato in profondità sul fianco sinistro, il fronte tedesco in Normandia è sull’orlo del collasso. Ancora scosso dall’attentato del 20 luglio, Hitler non intende ritirare le sue truppe da questo teatro operativo. Contro il parere dei suoi generali, il Führer pianifica da solo una vasta controffensiva dei Panzer, denominata operazione Lüttich, per tagliare le retrovie alle forze corazzate americane avanzate oltre Avranches. In caso di successo, la 3ª Armata statunitense di Patton sarebbe rimasta isolata, se non duramente sconfitta. Sul fronte occidentale, l’esercito tedesco avrebbe allora potuto ristabilire e consolidare le proprie posizioni per poi, secondo Hitler, ricacciare gli Alleati in mare.

All’alba del 7 agosto 1944, oltre 300 mezzi corazzati tedeschi avanzano verso ovest attraverso le linee del VII Corpo d’armata statunitense. Sul fronte normanno, per entrambi gli schieramenti Mortain diventa il punto decisivo! Qui l’attenzione degli stati maggiori alleati si concentra sulla 30ª Divisione di fanteria statunitense che, durante sei giorni di duri combattimenti, sopporta il peso maggiore dell’offensiva Lüttich. Per breve tempo, Mortain diventa l’epicentro di una delle battaglie più decisive della Seconda guerra mondiale. La tenacia della divisione Old Hickory a Mortain consente alle restanti forze alleate di chiudere la sacca di Falaise attorno alla 7ª Armata di Hausser, ponendo così fine alla battaglia di Normandia.

Profondo conoscitore dei combattimenti di Mortain, Anthony Paysant ha compiuto di recente nuove scoperte che contribuiscono a far luce sugli eventi. Insieme a Stéphane Jacquet, specialista della battaglia di Normandia, offre al lettore una ricostruzione rigorosa e dettagliata della battaglia di Mortain, giorno per giorno e ora per ora. I due autori ripercorrono i durissimi scontri tra i soldati americani e le truppe corazzate d’élite di Hitler, invitando a tornare sui luoghi degli eventi a più di 75 anni di distanza.

Corredato di carte, il volume si basa sui diari di guerra delle unità e su testimonianze, in gran parte inedite, e presenta anche centinaia di fotografie.