CRÉCY 1346 - La prima grande battaglia della guerra dei Cent’anni

È sabato 24 agosto 1346 e la notte è calata da tempo. È quasi mezzanotte. Un piccolo gruppo di uomini a cavallo giunge davanti al castello di Labroye, 5 km a nord-est di Crécy-en-Ponthieu. La porta è chiusa, il ponte levatoio alzato: alcuni fuggiaschi dell’esercito francese hanno già avvertito la guarnigione che la battaglia è perduta e che gli inglesi hanno vinto. I cavalieri chiamano il castellano, che sale sugli spalti e domanda chi voglia entrare a un’ora così tarda. Gli risponde la voce di Filippo di Valois, accorata: «Aprite, aprite, castellano: è lo sventurato re di Francia!» Questa scena, narrata da Jean Froissart, non ebbe mai luogo. Il celebre cronista sovrappose agli avvenimenti reali una scena che aveva ideato per un proprio romanzo cavalleresco. Resta il fatto che il suo genio letterario riesce, in poche parole, a suggerire l’incredibile esito della sanguinosa battaglia di Crécy: la trasformazione del più potente principe d’Occidente in un misero fuggiasco.

Con una Francia così popolosa, ricca e forte e un’Inghilterra così povera e debole, Crécy avrebbe dovuto, a rigor di logica, segnare la fine precoce della guerra dei Cent’anni: la vittoria sembrava assicurata al sovrano Valois. Eppure, al termine di uno scontro particolarmente sanguinoso per i francesi, fu proprio Filippo VI a dover fuggire per evitare la cattura.