Dall'AMX 13 al Leclerc - I carri armati francesi della Guerra fredda

Viene così sviluppato il carro armato leggero AMX 13, che riscuote un notevole successo sia in Francia sia all'esportazione, grazie al costo contenuto, alla mobilità e al cannone da 75 mm ad alta velocità iniziale.

Ma la crescente potenza del Patto di Varsavia impone lo sviluppo di un carro armato da combattimento in grado di contrastare i T-54/55 sovietici che «minacciano» di dilagare nell'Europa occidentale. Veloce e dotato di un'eccellente potenza di fuoco grazie al cannone da 105 mm, il carro armato AMX 30 è uno dei simboli del rinnovamento delle forze armate francesi.

Durante la Guerra fredda, tuttavia, le forze armate francesi si trovano impegnate in una corsa agli armamenti che porterà alla nascita del carro armato Leclerc, teoricamente in grado, secondo i progettisti, di colpire con il cannone da 120 mm sette bersagli mobili a 3.000 metri in un minuto, viaggiando a 50 km/h su terreno accidentato. Un mezzo capace di opporsi alle ondate di T-72 e T-80!

La Francia vanta inoltre una solida esperienza nel settore dei veicoli da combattimento ruotati, tra i quali spicca il carro armato ruotato AMX 10RC, armato con un cannone da 105 mm, che dimostrò le proprie capacità durante l'operazione «Daguet» nel 1991.