ROBERT THOMAS, MEMBRO DELLA RESISTENZA E CARTOGRAFO DEL VALLO ATLANTICO

Tutti ricordiamo Bourvil nel film di Camus «Il Vallo Atlantico» (1970). Il suo personaggio, Léon Duchemin, che portava via una pianta segreta tedesca, richiamava il furto di un piano delle fortificazioni compiuto dall’imbianchino René Duchez. Se il nome di Duchez è ormai quasi caduto nell’oblio, quanti di noi conoscono quello di Robert Thomas?

Grazie alla straordinaria scoperta di archivi destinati alla discarica, l’autore Pascal Hourblin porta finalmente alla luce il ruolo eccezionale di questo combattente clandestino nella Liberazione della Francia. Robert Thomas fu il cartografo capo della rete «Centurie» in Normandia, attiva per conto del Secret Intelligence Service britannico dal 1942 alla fine del 1943.

Le sue missioni principali: realizzare e trasmettere centinaia di lucidi e piante quanto più precisi possibile delle difese costiere tedesche in Normandia, in vista dello sbarco alleato! Ma Robert Thomas non era soltanto un cartografo: contribuì personalmente all’evacuazione di numerosi aviatori alleati caduti in territorio occupato. Anche le sue sorelle, i genitori e la futura moglie erano attivamente impegnati nella Resistenza. Tra l’altro, produssero in gran segreto oltre 2.500 documenti falsi.

Finché, un giorno alla fine del 1943, la famiglia viene arrestata dalla Gestapo… Robert Thomas raggiunge il Maquis de l’Ain per aiutare due piloti alleati a fuggire. Dopo aver combattuto i tedeschi insieme ai maquisard, torna a vivere in clandestinità in Normandia fino all’arrivo delle truppe di liberazione nel luglio 1944.

Tornato in servizio presso il B.C.R.A., precursore degli attuali servizi segreti francesi, il membro della Resistenza normanna lavorò per diversi mesi al ripristino della sovranità nazionale.

Quest’opera ricostruisce con efficacia la vicenda finora inedita di Robert Thomas, grazie all’imponente lavoro di ricerca condotto dall’autore oltre 75 anni dopo i fatti. Un libro eccezionale, illustrato con oltre 380 documenti, carte, piante (tra cui numerose piante delle installazioni di Jersey, Cherbourg e Le Havre) e fotografie d’epoca (comprese alcune rarissime del Maquis de l’Ain). Un contributo necessario per sottrarre all’oblio questo importante membro della Resistenza. Un’opera destinata a conservarne la memoria.