Memorie del generale Dietrich von Choltitz

Per il pubblico di oggi, Dietrich von Choltitz ha il volto di Niels Arestrup, che lo ha interpretato magistralmente nel film di Volker Schlöndorff "Diplomazia", incentrato sul suo drammatico confronto con il console svedese Raoul Nordling, interpretato da André Dussollier. Al termine dei loro colloqui, il comandante militare di Parigi accetta di non eseguire l'ordine di Hitler di distruggere la Ville Lumière, salvando la capitale dalla distruzione pianificata.

Questa celebre vicenda si fonda su un testo dimenticato: le memorie del generale, pubblicate nel 1964 con il titolo "Un soldato tra i soldati". Pur dedicando una cinquantina di pagine alla sua missione a Parigi, von Choltitz ripercorre con scrittura scorrevole anche la storia della Wehrmacht e delle campagne a cui prese parte: l'invasione della Polonia, dei Paesi Bassi e del Belgio (1939-1940); le campagne di Russia tra il 1941 e il 1943 (Operazione Barbarossa, assedio di Sebastopoli, ritirata dopo Stalingrado, Kursk...); la campagna d'Italia.

Segue un avvincente resoconto della sanguinosa battaglia di Normandia, successiva allo sbarco, prima che il generale entri nella grande storia dopo essere stato nominato direttamente da Hitler governatore militare di Parigi all'inizio di agosto del 1944 (il suo ritratto del dittatore ormai anziano è rivelatore). Per quanto fondamentale, il racconto di von Choltitz va sottoposto a critica e inquadrato nel suo contesto. Come la maggior parte dei generali tedeschi dell'epoca, si presenta come un uomo d'onore, incarnazione di una Wehrmacht eroica e contraria a Hitler.

La realtà è ben più complessa, come dimostra Jean-Charles Foucrier nella sua importante prefazione e nell'esaustivo apparato critico che accompagna il testo.