LOS CENTURIONES DE ALEJANDRO

Heredero de los paracaidistas del SAS formados en Francia y precursor de los operadores del Mando de Operaciones Especiales, el 1.er Regimiento de Paracaidistas de Infantería de Marina de Bayona albergó de forma encubierta durante varios años una unidad especial: el Groupement opérationnel (GO).

Concebido ya en 1973 para reforzar las filas del Servicio de Acción del SDECE sin dejar de pertenecer al Ejército de Tierra, creado sobre el papel en 1974, dotado de personal en 1975, formado en 1976 y operativo en 1977, el GO recibió misiones especiales. Al actuar casi siempre al margen de las operaciones convencionales, a menudo antes de ellas y en ocasiones después, debía mantener la discreción, decidir por iniciativa propia cuándo emplear la fuerza o la flexibilidad, ser leal a sus superiores y demostrar eficacia en toda circunstancia.

Formado específicamente para actuar y cooperar con una estructura de apoyo invisible y clandestina, adiestrada para vivir y combatir en distintos entornos, recibió encargos tan diversos como apoyar al presidente Mobutu frente a los katangueses, armar a movimientos subversivos, derrocar al emperador Bokassa, llevar al poder al presidente Abdallah o proteger al presidente Houphouët-Boigny. Aunque cumplió todas estas misiones sin desmerecer, fue disuelto en 1981, cuando una oleada de pánico afectó a sus responsables civiles y militares y condujo a una nueva reorganización, de esas a las que nuestros dirigentes son tan aficionados.

Los secretos del GO pertenecen hoy al pasado. Cada vez quedan menos antiguos miembros, y las experiencias vividas por aquellos 200 paracaidistas merecen darse a conocer. ¡Por fin se levanta el velo!

El autor

Graduado de la promoción «Vercors» (1960-1962) de Saint-Cyr, el general Patrick Manificat sirvió en varias unidades paracaidistas. Además de las operaciones especiales del 1.er RPIMa y las operaciones clandestinas del 11.º Choc, participó en numerosas operaciones de obtención de información tras el Telón de Acero como miembro de la Misión Militar Francesa de Enlace de Potsdam, a la que perteneció durante tres años. Tras ejercer como profesor en la Escuela Superior de Guerra y cursar estudios en el Instituto de Altos Estudios de Defensa Nacional, dirigió la oficina de Inteligencia del Ejército de Tierra y la subdirección de Investigación de la Dirección de Inteligencia Militar. Terminó su carrera al frente de la Escuela Nacional de Suboficiales en Activo de Saint-Maixent.

Patrick Manificat ha publicado: En el corazón de la Guerra Fría y El puente de los espías.