DIE GROSSE ARMEE ERLEBEN - Soldat sein zur Zeit Napoleons

In fünfzehn Jahren errang die napoleonische Große Armee, eine unübertroffene Kriegsmaschine, mehr Siege als jede andere Armee vor oder nach ihr … Austerlitz, Jena, die Moskwa, Leipzig oder Waterloo haben bereits viel Tinte fließen lassen, doch diese Schlachten werden meist aus der Perspektive von Strategie und Taktik analysiert.

Die Napoleonischen Kriege waren vor allem eine menschliche Geschichte. Allein für Frankreich kannten fast 2.300.000 Männer die Angst des Wartens und des Aufbruchs, die Durchquerung des Kontinents von einem Ende zum anderen, die Qualen des Lebens im Feldzug und das Chaos der Schlacht. Begeistert oder resigniert, Deserteur oder Held – jeder reagierte nach seiner persönlichen Geschichte. Fünfzehn Jahre lang waren diese Soldaten die zentralen, aber namenlosen Akteure einer großen menschlichen Lotterie, aus der viele nicht zurückkehrten. Sie führten oft Hefte, in denen sie täglich die Einzelheiten der außergewöhnlichen Abenteuer notierten, die sie erlebten, und schon bald nach dem Ende der kaiserlichen Epoche berichteten viele von ihren militärischen Erlebnissen. Die Quellen sind daher reichhaltig und stehen in deutlichem Kontrast zum Schweigen früherer Epochen, in denen Soldatenstimmen so selten sind.

Eine Geschichte auf Augenhöhe des einzelnen Menschen, von der Rekrutierung und dem Abschied von der Familie über die schwierige Rückkehr ins Zivilleben bis hin zu Ausbildung und Training, Kameradschaft und Solidarität, der Bedeutung des Briefwechsels und der Pflege von Bindungen, der zentralen Rolle der Liebe sowie Verwundungen und Traumata.