III.PANZER-KORPS – Das Dritte SS-Freiwilligen-Panzerkorps der Germanen

Im Frühjahr 1940, als Deutschland Dänemark, Norwegen sowie die Niederlande und Belgien überfiel, eröffnete die Waffen-SS dort Rekrutierungsbüros – mit mäßigem, wenn nicht gar schlechtem Ergebnis. Doch als das Dritte Reich den Krieg gegen die Sowjetunion begann, entfachte der „Kreuzzug gegen den Bolschewismus" erneut die Begeisterung für die stockende Rekrutierung. So wurden vier nationale Legionen aus germanischen Freiwilligen, die Heinrich Himmler unterstellt waren, aufgestellt und an der Ostfront eingesetzt.

Im Frühjahr 1943 wurden diese Legionen aufgelöst, um neuen SS-Verbänden Platz zu machen, die größtenteils dem 3. SS-Freiwilligen-Panzerkorps der Germanen unterstellt waren, dessen Kommando Felix Steiner übertragen wurde – zuvor Divisionskommandeur der Wiking, einer ebenfalls zum Teil aus germanischen Freiwilligen bestehenden Einheit. Dieses neue Armeekorps, auf das Himmler große politische Hoffnungen setzte, wurde auf den Balkan geschickt, wo es die bitteren Erfahrungen des Partisanenkampfes gegen Titos Verbände machte, bevor es an die Ostfront verlegt wurde, die es nicht mehr verlassen sollte.

Durch den Rückzug von Oranienbaum schwer gezeichnet, lieferte es bei Narva eine heroische Schlacht, durch die es sich einen Kriegsruf erwarb, der ganz Europa beeindruckte. Die Propagandadienste des Reiches nutzten seine defensiven Leistungen, um es zum Symbol des Kampfes des Abendlandes gegen die barbarischen Horden aus Asien zu stilisieren. Esten, Wallonen und Flamen stießen während der schrecklichen Kämpfe in Estland dazu; es folgten der Rückzug in den Kessel von Kurland, die von vornherein verlorene Schlacht in Pommern und der aussichtslose Kampf in und um Berlin.

Mehr als alle anderen Freiwilligen, die während des Zweiten Weltkriegs zur Waffen-SS gestoßen waren, hatten die Germanen den Plänen für die künftige europäische Armee gedient, von der Himmler geträumt hatte.