Die seltsame Gefangennahme, Mai 1940 – Unveröffentlichte Notizbücher eines Generalstabsoffiziers der 1. Armee

„Am Abend erhält man ein verschlüsseltes Telegramm vom Grand Quartier Général mit folgendem Inhalt: „Commandant Fauvelle hat mir sowie Herrn Paul Reynaud Ihre Lage dargelegt. Ich verkenne Ihre Schwierigkeiten nicht. Ich vertraue darauf, dass Sie alles retten, was gerettet werden kann, in der Ehre der Fahnen, über die Sie die Obhut haben." Für den, der zwischen den Zeilen zu lesen versteht, haben wir keine Hilfe mehr vom Rest der französischen Armeen zu erwarten."

Oberst Pierre Montjean, Generalstabsoffizier der Ire Armée und Chef der Abteilung „Operationen" des 3e Bureau, wird am 29. Mai 1940 bei Steenwerck von den Deutschen gefangen genommen. In den ersten Tagen seiner Gefangenschaft schildert er, noch unter dem Schock stehend, die Abfolge dieser Ereignisse. Der Bericht, den er über die zwanzig Tage vor dieser „seltsamen Gefangennahme" verfasst, ist ein außerordentliches und wertvolles Zeugnis, da die Archive der 1. Armee verbrannt wurden. Er versetzt den Leser mitten in einen Generalstab im Herzen des Zusammenbruchs: eine verblüffende Leseerfahrung.

Pierre Montjean (1895–1982), als Erster in Saint-Cyr aufgenommen, Kavallerist, wurde 1917 in der Champagne schwer verwundet. Als Absolvent der École supérieure de guerre gehörte er von 1930 bis 1934 dem Stab von Marschall Pétain an. In dieser Zeit wurde er zur „Feder" des Marschalls und verfasste mehrere seiner wichtigen Reden. In seinen Notizen, internen Berichten und Vorträgen sollte er schonungslos den Mangel an Mitteln der Streitkräfte angesichts der Weiterentwicklung der Kriegsführung anprangern.

Es ist während des Zusammenbruchs im Mai 1940, dass das Schicksal von General Montjean sich wendet: Als Offizier des 3e Bureau der 1. Armee erlebt er, wie die deutschen Panzer in drei Wochen triumphieren, indem sie die Ideen anwenden, die er unablässig für die Kavallerie der französischen Armee vorgebracht hatte. Als Kriegsgefangener an der Seite von General Prioux verbringt er fünf Jahre in Gefangenschaft in Deutschland, bevor er nach seiner Befreiung das Waffenmaterial der französischen Streitkräfte in Deutschland befehligt.