Stalingrad - Kroniek van een aangekondigde mislukking

Talrijke boeken hebben de slag om Stalingrad behandeld. En dat is niet verwonderlijk: het is een van de hevigste veldslagen van de Tweede Wereldoorlog en in vele opzichten een van de keerpunten aan het oostfront.

De stadsgevechten, de "rattenoorlog", de felle weerstand van het Rode Leger, met de rug tegen de Wolga, de omsingeling van een heel Duits leger, dat vervolgens, onder erbarmelijke omstandigheden, maandenlang vasthoudt aan de laatste wijken van een verwoeste stad, verbonden met de rest van het Duitse front door een zwakke luchtbrug. Al deze beelden hebben we in gedachten wanneer we deze beroemde slag proberen te reconstrueren.

Wat valt er dan nog te leren? Dat is de uitdaging die de auteur met glans aangaat, en ons hier een verslag van de slag levert van zeldzame precisie. Sterk steunend op de primaire bronnen zoals gevechtverslagen en dagboeken van officieren en soldaten die aan de slag hebben deelgenomen, is de hier gepresenteerde tekst tegelijk levendig en gedetailleerd.

Door zijn betoog te illustreren met zeer talrijke getuigenissen en fragmenten uit rapporten, slaagt de auteur erin een soms weinig bekende of zelfs originele lezing van bepaalde aspecten van de slag aan te bieden. Het gehele evenement wordt behandeld, van de nadering van de Duitse troepen tot hun capitulatie.

Een volledig werk, op vele vlakken vernieuwend, dicht bij de gevechten en de strijders, dat een nauwgezet beeld geeft van de hel die de slag om Stalingrad was, voor beide kampen.