DE SENEGALESE TIRAILLEURS - Van inboorling tot soldaat - Van 1857 tot heden

De eerste globale geschiedenis van een legendarisch legerkorps. Opgericht bij keizerlijk decreet in juli 1857, heeft het eerste bataljon tirailleurs slechts de naam Senegales: dit legerkorps dat werd gevormd binnen het Franse koloniale rijk omvat in werkelijkheid de gehele "force noire" — dat wil zeggen de Afrikaanse soldaten van kleur die voor Frankrijk vechten.

Hoewel studies over de rol van de Senegalese tirailleurs in de twee wereldoorlogen legio zijn, zijn werken die hun volledige geschiedenis beschrijven, van de oprichting van dit korps in de negentiende eeuw tot de ontbinding ervan in 1960, zeldzaam. Met aandacht voor zowel collectieve trajecten als individuele lotgevallen (de activist Lamine Senghor, de verzetsstrijder Addi Bâ en de Vrije Fransman Georges Koudoukou) biedt Anthony Guyon hier de eerste alomvattende synthese over dit onderwerp.

Het keert terug naar de roemrijke momenten van dit leger — zoals de verdediging van Reims in 1918, de slag bij Bir Hakeim in 1942 of operatie Anvil in 1944 —, maar ook naar de tragedies die het parcours eveneens kenmerken (met name de verschrikkelijke massamoorden door de Wehrmacht op hen tijdens de Campagne de France).

Ver van de gebruikelijke clichés waarbij, ook vandaag nog, de vernederende beeldtaal belichaamd door "Y'a bon Banania" een van de eerste elementen blijft die met de identiteit van de Senegalese tirailleurs worden geassocieerd, illustreert dit tegelijk volledige en toegankelijke werk de hele complexiteit van hun positie op de grens tussen de koloniale samenlevingen en het metropolitane gezag. Een aanrader voor iedereen.