Op zoek naar de verloren manuscripten van ridder Allent 1772-1837

In 1805 publiceerde ridder Allent op verzoek van generaal Marescot een Histoire du corps impérial du génie, bedoeld als een eerste deel van de oorsprong tot het einde van het bewind van Lodewijk XIV, met het oog op een vervolg.

In 1806 voegde hij aan de staat van het keizerlijk genikorps een Précis de l'histoire des arts et instructions militaires in Frankrijk toe, dat in 1836 uitgebreid, gecorrigeerd en heruitgegeven werd.

Bij zijn dood in 1837 verwachtten zijn testamentuitvoerders de onvoltooide manuscripten van Allent te vinden. Maar zij kwamen bedrogen uit, ondanks zijn beweringen en beloften van aanstaande publicaties. In 1857, op verzoek van maarschalk Vaillant, begon kolonel Augoyat aan een nieuwe publicatie over de geschiedenis van het genie: Aperçu sur les fortifications, les ingénieurs et sur le corps du génie en France, eerst in het tijdschrift Spectateur militaire van 1857 tot 1861, vervolgens in drie werken verschenen in 1860, 1862 en 1864.

Wat is er geworden van de manuscripten van Allent? Wat is het aandeel van Allent in het werk van Augoyat? In dit bibliografisch essay worden de vele facetten belicht van dit even bescheiden als vooraanstaande personage, even erkend als discreet, even geëerd als nederig.

Het werk wordt onderbroken door de inventaris van de literaire werken en openbare functies van Allent, alsook door getuigenissen van de Natie aan deze grote dienaar. In de conclusie wordt ieders aandeel belicht.