Alla ricerca dei manoscritti perduti del cavaliere Allent 1772-1837

Nel 1805, su richiesta del generale Marescot, il cavaliere Allent pubblica una Storia del corpo imperiale del genio, concepita come prima parte di un'opera destinata a proseguire, dalle origini alla fine del regno di Luigi XIV.

Nel 1806, aggiunge alla storia del corpo imperiale del genio un Compendio della storia delle arti e dell'istruzione militare in Francia, che sarà ampliato, corretto e ripubblicato nel 1836.

Alla sua morte, nel 1837, gli esecutori testamentari si aspettano di trovare i manoscritti incompiuti di Allent. Rimangono invece delusi: nonostante le dichiarazioni e le promesse di un'imminente pubblicazione, le opere annunciate non si trovano. Nel 1857, su richiesta del maresciallo Vaillant, il colonnello Augoyat avvia una nuova pubblicazione sulla storia del genio militare: Aperçu sur les fortifications, les ingénieurs et sur le corps du génie en France, dapprima sulla rivista Spectateur militaire dal 1857 al 1861, poi in tre volumi usciti nel 1860, 1862 e 1864.

Che fine hanno fatto i manoscritti di Allent? Qual è il contributo di Allent all'opera di Augoyat? Questo saggio bibliografico presenta le molteplici sfaccettature di una figura tanto schiva quanto eminente, tanto stimata quanto discreta, tanto onorata quanto umile.

L'opera è intervallata dall'inventario degli scritti e dell'attività pubblica di Allent e dalle attestazioni di riconoscenza della Nazione verso questo suo grande servitore. In conclusione, viene esaminato il contributo di ciascuno.