A Combat Engineer with Patton's Army

• Een verslag van de militaire campagnes van generaal George Patton door de ogen van een individuele genieofficial.

• Biedt een ongeëvenaard verslag van het dagelijkse leven van de soldaten onder Pattons bevel.

• Aangevuld met tientallen eerder ongepubliceerde foto's.

George Patton staat bekend om zijn gedurfde pantseraanvallen en snelle bewegingen, maar de vele rivieren en obstakels die zijn Third Army tegenkwam bij het doorkruisen van Europa vereisten genietroepen aan de spits van zijn opmars. A Combat Engineer with Patton's Army is het onvertelde verhaal van Frank Lembo, een van Pattons mannen die hielp het Amerikaanse commando te ondersteunen tijdens de slag bij Argentan in de Normandische campagne, de snelle achtervolging van de Duitse Wehrmacht naar het oosten door Frankrijk, en de hevige gevechten tijdens de Slag om de Ardennen en de laatste gevechten langs de grenzen van het instortende Reich.

Gedurende zijn tijd in Europa hield Lembo een doorlopend verslag bij van zijn ervaringen voor Betty Craig, zijn verloofde en latere echtgenote. Deze uitgebreide correspondentie biedt een uniek ooggetuigenverslag van het leven en werk van een genieofficial onder oorlogsomstandigheden. Als ploeg- (en later pelotons)aanvoerder ruimden Frank en zijn kameraden mijnen, voerden verkenningen uit achter vijandelijke linies, bouwden bruggen en voerden andere taken uit die nodig waren om de opmars van de 317th, 318th en 319th Infantry Regiments van de Blue Ridge Division te ondersteunen — Pattons werkezel, maar niet zijn paradepaard.

Frank schreef over de dodelijke rivieroversteken bij de Moselle, Seille en Sauer, allemaal onder vijandelijk vuur, en over de frustrerende pauzes wanneer bevoorradingen werden omgeleid. Hij nam deel aan de sprint van half december naar Luxemburg en de ontzetting bij Bastogne tijdens de Ardennenoffensief, de bevrijding van concentratiekampen nadat het Third Army Duitsland was binnengetrokken, en de bezettingstaken in Beieren. Franks brieven gaan verder dan zijn directe gevechtservaringen en omvatten de kameraadschap onder de GI's, leefomstandigheden, het weer en de grappen waarmee de constante dreiging van de dood op afstand werd gehouden. Zijn brieven dienden ook om Betty gerust te stellen met hoopvolle dromen over hun toekomst samen.

Met tientallen eerder ongepubliceerde foto's biedt A Combat Engineer with Patton's Army: The Fight Across Europe with the 80th "Blue Ridge" Division in World War II het zeldzame perspectief van hoe de dagelijkse gevechten op grondzicht eruitzagen in het Europese Theater, door de ogen van een van de mannen die de opmars aanvoerden.