Un geniere da combattimento nell'armata di Patton

• Le campagne militari del generale George Patton raccontate attraverso gli occhi di un geniere dell'esercito.

• Una testimonianza senza pari sulla vita quotidiana dei soldati agli ordini di Patton.

• Corredato da decine di fotografie finora inedite.

George Patton è celebre per le audaci offensive corazzate e la rapidità delle sue manovre, ma i numerosi fiumi e ostacoli incontrati dalla sua Terza Armata nell'attraversamento dell'Europa richiedevano genieri in testa all'avanzata. Un geniere da combattimento nell'armata di Patton racconta la storia finora poco nota di Frank Lembo, uno degli uomini di Patton che contribuì all'avanzata delle forze americane nella battaglia di Argentan durante la campagna di Normandia, nel rapido inseguimento della Wehrmacht verso est attraverso la Francia, nei duri scontri della battaglia delle Ardenne e nei combattimenti finali ai confini del Reich ormai al collasso.

Durante tutta la sua permanenza in Europa, Lembo raccontò le proprie esperienze in una fitta corrispondenza con Betty Craig, sua fidanzata e futura moglie. Queste numerose lettere offrono una testimonianza diretta e singolare della vita e del lavoro di un geniere da combattimento in tempo di guerra. Comandante di squadra e, in seguito, di plotone, Frank e i suoi commilitoni bonificarono campi minati, svolsero ricognizioni dietro le linee nemiche, costruirono ponti ed eseguirono altri compiti indispensabili all'avanzata del 317°, 318° e 319° reggimento di fanteria della divisione Blue Ridge: i cavalli da tiro di Patton, anche se non i suoi uomini più celebrati.

Frank descrisse i pericolosi attraversamenti della Mosella, della Seille e della Sauer, tutti sotto il fuoco nemico, e le frustranti soste dovute al dirottamento dei rifornimenti. Partecipò alla rapida avanzata verso il Lussemburgo a metà dicembre e alle operazioni di soccorso a Bastogne durante la battaglia delle Ardenne, alla liberazione dei campi di concentramento dopo l'ingresso della Terza Armata in Germania e ai compiti di occupazione in Baviera. Le sue lettere non si limitano alle esperienze dirette di combattimento: raccontano anche il cameratismo tra i soldati americani, le condizioni di vita, il tempo atmosferico e le bravate che aiutavano a tenere lontano il pensiero della costante minaccia di morte. Frank cercava inoltre di rassicurare Betty condividendo con lei le speranze per il loro futuro insieme.

Corredato da decine di fotografie finora inedite, Un geniere da combattimento nell'armata di Patton: La campagna attraverso l'Europa con l'80ª divisione "Blue Ridge” nella Seconda guerra mondiale offre una rara prospettiva sulla quotidianità della guerra sul campo nel teatro europeo, attraverso gli occhi di uno degli uomini che aprirono la strada all'avanzata.