VERDUN door drie oorlogen heen 1870 - 1945

1870 – 1945, drie conflicten in minder dan een eeuw, waaronder twee wereldoorlogen, en een stad die de wacht houdt over Frankrijk: Verdun.

Verdun, verheven tot nationaal symbool door de slag van 1916, werd ook tweemaal bezet door het Tweede Rijk tussen 1870 en 1873, en vervolgens door het Derde Rijk in 1940-1944. Van zijn reusachtige verbouwde citadel tot de vestingwallen van Vauban en het aanzienlijke kazernecomplex, met zijn twee fortengordels, transformeerde Verdun zich voor de oorlog die de stad ook verwoestte en zwaar trof.

Wat rest er van deze transformaties? Of het nu gaat om de hoofdkenmerken of eenvoudige details, zij laten de evolutie van de militaire stad zien tijdens de grote historische breuken van het midden van de negentiende eeuw tot het midden van de twintigste eeuw. Hoe evolueerde het stedenbouwkundig weefsel van Verdun tussen militarisering, verwoesting, wederopbouw en bezetting?

Niets hiervan ontging de fotografie. Fotocollecties getuigen daarvan. Het fotografische document stelt ons in staat de volle omvang te vatten van de transformaties van de stad en haar buitenwijken. Faubourg Pavé, Jardin Fontaine, Glorieux, evenals de gemeenten Belleville en Thierville, die tegenwoordig de agglomeratie vormen, zijn onlosmakelijk verbonden met Verdun.

De hier bijeengebrachte foto's vormen geenszins een uitputtend overzicht of een stedenbouwkundige studie, maar veeleer een wandeling eenvoudigweg geleid door nieuwsgierigheid en de wil om vergeten aspecten of voorbije gebeurtenissen te onthullen van een stad met een buitengewoon lot.