OP DE SPOREN VAN HET DUITSE LEGER - Grenoble en de Vercors 1940-1944

Hoewel de acties en misdaden van de Duitse eenheden al lang bekend zijn via uiteenlopende geschriften over het binnenlandse verzet dat zich heeft onderscheiden in het zuidoosten van Frankrijk, is de werkelijkheid van de frontsoldaat nog grotendeels onbekend (en niet vrij van vergissingen, zoals de vermeende inzet van Waffen-SS). Dit is hoofdzakelijk te verklaren door een bijna algemene afwezigheid van iconografische bronnen uit die tijd en van openbare archieffondsen… Als de maquis van de Glières en de Vercors een essentiële plaats innemen in de epopee van de Bevrijding, is de soldaat aan de andere kant, of hij nu officier of gewoon troepsoldaat was, al 75 jaar lang nooit het onderwerp geweest van een gedetailleerde studie, en weinig veteranen hebben ooit gesproken…

Steunend op de weinige werken over deze berggevechten, op Duitse en Franse archieven, op talrijke persoonlijke documenten van Duitse soldaten die gediend hebben in Grenoble, het Dauphiné en Savoie – waaronder de Soldbücher, zeer rijk aan informatie, en de Sterbebilder – beschrijft Michel Lallemant de samenstelling van de aanwezige Duitse strijdkrachten; hij reconstrueert met precisie de chronologie van de gebeurtenissen en de loopbaan van de voornaamste kaders en verantwoordelijken.

Opgegroeid in Grenoble probeert hij al tientallen jaren een deel van deze werkelijkheid van de vroegere tegenstanders te reconstrueren: hun afkomst, hun eenheid, hun lot… een lang, kronkelig traject, met voorzichtigheid. Soms stuitte hij op verrassende toevalligheden. Tijdens operatie «Vercors», bedoeld om het maquis in juli 1944 te vernietigen, viel buiten het luchtlandingsaspect van het KG.200 het leeuwendeel van het grondoptreden toe aan de 157. Reserve-Division, een weinig bekende, zeer heterogene formatie, deels samengesteld uit Gebirgsjäger, vaak zeer jonge mannen afkomstig uit Beieren: zonder pathos en zonder enige verheerlijking dompelt de auteur ons opnieuw onder in deze tragische feiten. Eveneens het vermelden waard heeft hij met name de verliezen van deze divisie van het begin van de bezetting tot de terugtocht eind augustus 1944 zeer nauwkeurig geanalyseerd…