DE EEUW VAN DE ASSEN (1915-1988) - Een andere geschiedenis van de luchtvaart

Sinds 1915 en de prestatie van de Fransman Adolphe Pégoud zijn de luchtvaartassen gevechtspiloten die worden gecrediteerd met ten minste vijf officieel erkende luchtoverwinningen.

Wie weet dat de laatste van hen de Iraniër Assadollah Adeli was, in 1988? Dat in de tussenliggende periode achtduizend piloten van ongeveer veertig nationaliteiten deze begeerde titel behaalden, waarvan een derde Duitsers? Dat er evenveel Canadese assen als Franse assen waren tijdens de twee wereldoorlogen? Dat een Fin de kop van het palmares van de Tweede Wereldoorlog inneemt, de assen van de Luftwaffe buiten beschouwing gelaten? Dat er meer Sovjet-assen dan Amerikaanse assen waren tijdens de Koreaanse Oorlog? Dat de Vietnamoorlog drie keer meer Vietnamese assen dan Amerikaanse assen opleverde? En dat het twee Russen en een Israëliër zijn die de meeste overwinningen behaalden aan boord van een modern straaljagervliegtuig?

Deze geschiedenis van mannen, vrouwen en machines overstijgt de XXe eeuw. Als echte ridders van de hemel domineerden de assen de slagvelden zoals de ridders van de Middeleeuwen in hun tijd. Via dit magistrale essay dat hun mythe ontleedt, vertelt de auteur hun epos en belicht hoe deze helden werden ingezet door propaganda en politieke macht. Hij beantwoordt alle vragen die zowel het grote publiek als luchtvaartliefhebbers over hen hebben. Hij biedt een synthese van hun palmares over alle nationaliteiten heen, en brengt voor het eerst waardevolle informatie over de Israëlische, Arabische en Iraanse assen.