DUITSE LUCHTVAART 1919 – 1939

Ondertekend in juni 1919 en uitgevaardigd in januari 1920 bevat het Verdrag van Versailles talrijke bepalingen om de herbewapening van het verslagen Duitsland te beperken. Zo heeft het geen recht meer op tanks, artillerie en militaire luchtvaart, wat leidt tot de ontbinding van de Luftstreitkräften. Dit verbod smoort de luchtvaartindustrie echter niet, die de clausules van het Verdrag van Versailles omzeilt door vliegtuigen te bouwen in andere landen. Voor de opleiding van zijn piloten en het testen van zijn materieel kan Duitsland vanaf het midden van de jaren 1920 rekenen op de geheime vliegschool van Lipetsk, in de USSR, die de Weimarrepubliek in staat stelt zijn luchtvaartkennis te behouden zonder dat Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk hiervan op de hoogte zijn. De school van Lipetsk sluit in september 1933, enkele maanden na de machtsovername door de nazi's in Duitsland. In 1935 richt het Derde Rijk zich opnieuw uit met een luchtmacht: de Luftwaffe. Die in 1939, aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog, de machtigste militaire luchtmacht van de westerse wereld zou zijn geworden. Het is dit verhaal dat de historicus Jacques Pernet, specialist in de Duitse en Amerikaanse luchtvaart, en de journalist en schrijver Jean-Charles Stasi vertellen in een levendig boek, rijkelijk geïllustreerd met talrijke historische foto's en kleurenprofielen van vliegtuigen.