6 giugno all’alba… sono sbarcati

«Quella mattina, la flotta aveva preso il mare. Non gli era possibile contare le navi, né stimarne il numero… Wallace si trovava in cima alla scogliera, affascinato ed esaltato da quello spettacolo grandioso che nessuno aveva mai visto prima e che nessuno, di certo, avrebbe mai più rivisto.»

In quest’opera magistrale, David Howarth ricostruisce nei dettagli le vicende di una trentina di testimoni oculari — soldati, marinai, aviatori e civili britannici, americani, tedeschi e francesi — e offre un vivido racconto del più grande sbarco della storia. Non si limita agli episodi più celebri, ma abbraccia l’insieme delle esperienze vissute nel D-Day: i combattimenti tra paracadutisti e tedeschi nella campagna normanna, il tormento di trovarsi sotto il fuoco per la prima volta, il supplizio sulle spiagge dello sbarco, lo sbigottimento dei difensori tedeschi e tutta la confusione, l’esaltazione e l’orrore della battaglia.

L’opera esamina anche ruoli meno noti nell’offensiva, come quelli degli equipaggi dei carri DD (mezzi corazzati anfibi) o degli Hobart’s Funnies (mezzi corazzati del genio modificati dal maggior generale Sir Percy Hobart per svolgere compiti specifici), nonché delle unità incaricate di costruire le vie di transito e dirigere la circolazione sulle spiagge. I soldati di queste unità dovettero operare in condizioni talvolta proibitive per prevenire o smaltire gli inevitabili ingorghi di uomini e mezzi riversati a migliaia su pochi chilometri di spiaggia, più avvezzi alla quiete dei villeggianti che alla furia dei combattimenti…