Gli autori, appassionati di Jeep, sono considerati specialisti della M201 Sahara. Jean-Louis Martin ha riscoperto la Sahara ed è autore dei primi scritti sull’argomento. Xavier Peeters ha documentato sul suo blog la rigorosa ricostruzione di una M201 Sahara. Hanno scritto diversi articoli su questa versione, che hanno preceduto il volume.
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Questo libro è una monografia sulla jeep Hotchkiss M201 Sahara, una delle versioni della Jeep Hotchkiss M201 entrata in servizio alla fine del 1955. La Sahara fu sviluppata appositamente nel 1959, durante la guerra d’Algeria, per rispondere alle esigenze dell’esercito francese nelle zone desertiche. Gli accordi di Évian del 1962 non segnarono la fine della presenza militare francese in Algeria: alcune basi rimasero operative fino al dicembre 1967 e quella ultrasegreta di B2-Namous addirittura fino al 1970. La M201 Sahara rimase in servizio in Algeria fino al 1970. Ebbe poi una seconda vita nella Francia metropolitana, convertita in M201 «ENTAC» o riportata allo standard della M201 ordinaria. Poiché non ne è sopravvissuto alcun esemplare completo, questa versione è diventata quasi leggendaria. Due eventi l’hanno però riportata alla luce: il ritrovamento, nel 2002, di una Sahara relativamente completa nei pressi di Tarbes e l’attività dei veterani d’Algeria, che hanno pubblicato su siti e blog numerose fotografie d’epoca. Nel 2009 uscirono un primo articolo e una monografia sull’argomento. Insieme al rinnovato interesse per le jeep con le livree dell’esercito francese del dopoguerra, ciò bastò a far rinascere questa versione: i collezionisti appassionati iniziarono a restaurare o ricostruire sempre più M201 Sahara, accompagnando il lavoro con la riproduzione dei ricambi specifici.
Il volume, riccamente illustrato, ripercorre la storia di questa versione rarissima: dall’emergere della necessità che portò alla sua realizzazione allo sviluppo delle varianti a 6 V e 24 V. Esamina inoltre il contesto storico e geografico del suo impiego da parte delle truppe sahariane, attingendo alle numerose testimonianze dei veterani.
Infine, il libro presenta alcune Sahara sopravvissute o ricostruite, sia in Francia sia in Algeria, e offre indicazioni ai collezionisti che desiderano mettersi sulle tracce della «sconosciuta del deserto».
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