1929-1935 - La crisis

Por la profunda desestabilización que provoca, la crisis de 1929 altera el curso de la historia. Se creía que la posguerra había terminado, que la inflación estaba por fin controlada, que la espinosa cuestión de las reparaciones se había resuelto con el Plan Young y que la Sociedad de Naciones y el Pacto Briand-Kellogg habían asegurado definitivamente la paz. Pero, en pocos años, todas esas promesas se desvanecen. Las respuestas a la crisis, basadas en el proteccionismo, la devaluación, la austeridad e incluso la autarquía, no hacen sino contraer el comercio. El desempleo se dispara, las democracias se tambalean y el autoritarismo se fortalece. Ya en 1931, Japón opta por el expansionismo al invadir Manchuria. En 1935, Italia emprende la conquista de Etiopía. Aprovechando la crisis, el canciller Brüning logra librarse de las reparaciones y comienza a exigir el rearme de Alemania. Para evitarlo, Gran Bretaña presiona a Francia. Incluso después de la llegada de Hitler al poder, el primer ministro MacDonald escribe en su diario que «Francia es el enemigo». Es difícil imaginar mayor ceguera.

Todos los esfuerzos por la paz de la década de 1920 quedan súbitamente arruinados. La Sociedad de Naciones agoniza, Estados Unidos da definitivamente la espalda a Europa, Gran Bretaña adopta la política de apaciguamiento y Francia se repliega, presa del temor, tras la Línea Maginot, que cree inexpugnable. Al continuar su brillante panorama del siglo XX, cuestionando tópicos e ideas preconcebidas, Jean-Yves Le Naour examina en detalle aquellos años en los que todo cambia y la posguerra se convierte en el preludio de una nueva guerra.