Die Panzer: Frankreich 1940

10. Mai 1940: Der Manstein-Plan schickt Panzerdivisionen durch die Ardennen. In wenigen Wochen wird die französische Armee, die noch im Ruhm ihres Sieges von 1918 stand, zerschlagen und auf eindrucksvolle Weise besiegt – eine so eindeutige Niederlage, dass sie sich ins kollektive Gedächtnis eingebrannt hat und ein tiefes Trauma in der französischen Geschichtserinnerung hinterließ.

Damals verbreitete sich die Vorstellung, die deutschen Panzerkräfte seien den französischen und britischen Alliierten deutlich überlegen gewesen. Das ist falsch. Die Wehrmacht verfügte über weniger Kampfpanzer als jene und hatte nur eine Minderheit an mittleren und schweren Panzern. Der erste Teil dieses Werkes stellt das Material, die Kommandeure und die Einheiten vor. Es war ein völlig neuartiges Denken des deutschen Generalstabs, moderne Mittel – systematischer Funkverkehr, Einsatz der Einheiten als Durchbruchs- und Durchstoßkräfte, Boden-Luft-Verbindungen –, die diesen entscheidenden „Blitzkrieg" ermöglichten. All diese Taktiken ermöglichten es einer im Wesentlichen pferdbespannten Armee mit einem begrenzten Panzerpark, so rasch zu siegen. Diese Taktiken wurden vor allem von den Amerikanern kopiert, die sie mit weit größeren Mitteln anwenden sollten. Der deutsche Sieg von 1940 ist der Inspirator des amerikanischen Sieges von 1945.