DIE 596th AIRBORNE COMPANY im 2. Weltkrieg - Aly Daly und seine 140 Draufgänger

Im Winter 1998 veröffentlichte der Veteran Ernie Kosan in der Zeitschrift „Wings" der 596th Parachute Combat Engineer Company, dass er Informationen und Fotos für die Geschichte seiner Einheit suchte. Nur wenige Veteranen hatten auf seinen Aufruf reagiert. Er schrieb: "Ich kann bei der Geschichte kaum vorankommen ohne Erinnerungen, Gedanken, Geschichten, Erlebnisse und Beobachtungen von den Personen, die unsere Geschichte erlebt haben – EUCH! Also denkt bitte an diese drei Jahre zurück und schreibt Eure Gedanken und Erinnerungen an jene Tage nieder, die Teil der bedeutsamsten Epoche des 20. Jahrhunderts waren – und Ihr wart dabei!"

Sein Aufruf blieb nahezu unbeantwortet und erlaubte es nicht, die Geschichte seiner Einheit zu schreiben. Die 596th Airborne Engineer Company (hauptsächlich bekannt als 596th Parachute Combat Engineer Company) war ein integraler Bestandteil des 517th Parachute Regimental Combat Team.

Nach der Auflösung der Einheit am 1. März 1945 in Auxerre und der Eingliederung ihrer Mitglieder in die 13th Airborne Division und anschließend in die 82nd Airborne Division konnten diejenigen Angehörigen der Einheit, die über ausreichend Punkte verfügten, Ende 1945 heimkehren. Nach zwei gemeinsamen Kriegsjahren hatte sich, wie in vielen anderen Einheiten, eine tiefe Kameradschaft unter den meisten Mitgliedern der Pionierkompanie entwickelt. Nach ihrer Heimkehr blieben manche in Kontakt, während andere anderen Pflichten nachgehen mussten.

Das 517th Parachute Infantry Regiment war ebenfalls aufgelöst worden, was auch das Ende seiner Zeitschrift „The Thunderbolt" bedeutete. In den 1960er Jahren wurde jedoch die 517th Parachute Regimental Combat Team Association gegründet, die die Publikation des Periodikums, das die Nachrichten der Soldaten und ihrer Familien abdeckte, wieder aufnahm. Diese Initiative ermöglichte es vielen Veteranen der Einheit, nach so vielen Jahren wieder in Kontakt zu treten.

1980 ergriffen die Veteranen der 596th Airborne Engineer Company eine weitere Initiative, indem sie ein Vierteljahresblatt mit dem Titel "Wings" gründeten, das von Charles E. Pugh herausgegeben und an alle ehemaligen Angehörigen ihrer Kompanie versandt wurde. Darin wurden Kriegsfotos und -geschichten veröffentlicht, aber auch Fotos von Treffen sowie Neuigkeiten über Arbeit, Familie und das aktive Leben der Mitglieder. Über die drei folgenden Jahrzehnte bemühten sich die Veteranen darum, Kontakt zu jedem Mitglied ihrer Kompanie aufzunehmen. 2007 stellte die Zeitschrift schließlich ihr Erscheinen ein, ebenso wie 'The Thunderbolt' – die Online-Ausgabe – im Jahr 2016. Der Verband des 517th Parachute Regimental Combat Team wurde ebenfalls 2015 aufgelöst.