FRAUEN IN DEN WOLKEN - Aeronautinnen - Fallschirmspringerinnen - Fliegerinnen - Band 1: 1784–1918

In der Luftfahrt erinnert das kollektive Gedächtnis an die Gebrüder Montgolfier und ihren Heißluftballon, der 1783 in den Himmel aufstieg, an Pilâtre de Rozier, der im selben Jahr einen freien Ballonflug unternahm, an André-Jacques Garnerin, der 1797 einen Fallschirmabsprung vollführte, und an Louis Blériot, der 1909 auf seinem Blériot XI den Ärmelkanal überquerte.

Was die Frauen betrifft, ist ihre Rolle bei der Eroberung der Lüfte mit der Zeit etwas in Vergessenheit geraten, obwohl die Beispiele weiblicher Beharrlichkeit und Courage Legion sind. Im Jahr 1784 sorgte Elizabeth Tible für Aufsehen, als sie die Stadt Lyon in einem Ballon überflog und dabei Opernarien sang. Im Jahr 1785 wurde die Schauspielerin Letitia Ann Sage die erste englische Aeronautin, und 1799 führte Jeanne Labrosse den ersten weiblichen Fallschirmabsprung durch.

Im 19. Jahrhundert verliehen die Luftshows der Französinnen Élisa Garnerin und Sophie Blanchard den kaiserlichen und königlichen Festen Glanz. Die europäischen Höfe rissen sich um diese unerschrockenen Aeronautinnen, die vor Zehntausenden von Zuschauern in Deutschland, Italien, Österreich und Russland auftraten. Bei ihren Aufstiegen warf die Deutsche Wilhelmine Reichard Gedichte und Blumen auf die Bevölkerung herab. Louise Poitevin machte sich auf die Eroberung der Lüfte, reitend auf einem Pferd, und später zählten die Luftakrobatinnen nach Dutzenden. In den Vereinigten Staaten bot Mary Myers Tausenden von Menschen Rundflüge an. Im Jahr 1913 wurde die Deutsche Elfriede Riotte Luftschiffpilotin.

Mit dem Aufkommen des Schwerer-als-Luft-Fliegens erlangte Raymonde de Laroche bereits 1910 ihren Pilotenschein, gefolgt von vielen anderen Frauen in Europa und den Vereinigten Staaten – Marie Marvingt, Hélène Dutrieu, Hilda Hewlett, Lydia Zvereva, Harriet Quimby, Mathilde Moisant, Katherine Stinson, Melli Beese, Bozena Laglerova, um nur einige zu nennen... Im Jahr 1913 ließen Flugzeuge die ersten Fallschirmspringerinnen abspringen. Ungeachtet der Gefahr und der Vorurteile stellten die Fliegerinnen Höhen-, Distanz- und Ausdauerrekorde auf.

Als der Erste Weltkrieg ausbrach, verschwanden diese Pionierinnen, ihrer Leidenschaft beraubt, größtenteils in der Anonymität. Eine neue Generation von Fliegerinnen sollte nach dem Ende des ersten Weltkriegs entstehen.