PERCEZ ! - Die 2. Panzer-Division im Kessel von Falaise-Chambois vom 13. bis 23. August 1944

Nachdem die 2.Panzer-Division seit dem 12. Juni 1944 für die Verteidigung von Caumont-l'Éventé gegen die 1st US Infantry Division gekämpft hatte und mit 16 700 Mann im Juni 12 % ihrer Stärke verlor, weil ihre Einheiten nacheinander eintrafen, kam sie im Juli noch gut davon; bei der Offensive von Mortain erlitt sie jedoch schwere Verluste.

Am 11. August war ihr nur noch das Äquivalent einer Panzerkompanie von acht übrig sowie 50 % ihrer Soldaten. Erschöpft und ausgehungert hatten sie keine Zeit, sich von diesen Kämpfen zu erholen, als sie bereits aufbrechen mussten, um den Truppen des XVth US Army Corps entgegenzutreten, die gerade Alençon eingenommen hatten. Da keine Zeit zur Reorganisation blieb, trafen die Einheiten der 2.Pz.-Div. bei Carrouges ein und wurden von einer frischen, motivierten und hervorragend bewaffneten gegnerischen Einheit angegriffen: der 2e DB des Generals Leclerc.

Dann trat das Unvermeidliche ein. Die Alliierten näherten sich bedrohlich und bildeten einen Kessel von 25 km², in dem die Reste der 7. Armee und der Panzergruppe Eberbach, der auch die 2.Pz.-Div. unterstand, rasch eingekesselt wurden. Es war eine deutsche Niederlage und ein Rette-sich-wer-kann, ein völliges Chaos. Dennoch gaben sich die Offiziere der 2.Pz.-Div. nicht geschlagen. Sie organisierten so gut sie konnten die Überlebenden ihrer Division, um dem Inferno zu entkommen.

Das einzige Kommando lautete dann: „Percez !"

Acht Jahre an der Seite der Veteranen der 2.Pz.-Div. ermöglichten es Didier Lodieu, eine große Anzahl von Berichten und Fotos über diesen Einsatzzeitraum der Division zu sammeln. Noch nie hat ein Buch so viele Zeugenaussagen über den Kessel von Falaise aus einer einzigen Einheit versammelt. In seinem Bestreben nach Genauigkeit hat er seine Aufzeichnungen der Direktion des Gedenkmuseums von Montormel anvertraut, die sich darum bemühte, die Berichte der Veteranen zu lokalisieren und ihr Wissen über den Operationsraum einzubringen.