D-Day Girls - Sabotagsters, Spionnen, Verzetsstrijdsters: het waargebeurde verhaal van Churchills schaduwvechters

1942. De geallieerden dreigen de oorlog te verliezen, Duitsland lijkt onoverwinnelijk. Churchill, ervan overtuigd dat Groot-Brittannië een existentiële bedreiging het hoofd moet bieden, richt een geheim agentschap op, de Special Operations Executive (SOE), waarvan de spionnen worden getraind in allerlei technieken, van sabotage tot precisieschieten. Hun missie: «Europa in brand steken». Omdat de meeste mannen aan het front zijn, waagt de SOE zich aan iets ongekends: hij rekruteert vrouwen. Negenendertig vrouwen geven gehoor aan de oproep, verlaten hun leven en hun gezin om sabotagsters te worden in Frankrijk. Eén op de twee wordt gevangen genomen, één op de drie keert niet terug.

De Amerikaanse journaliste Sarah Rose put uit archiefstukken, dagboeken en getuigenissen om het verhaal te vertellen van drie van deze vrouwen. Odette Sansom, een jonge moeder die in de oorlog een ontsnapping ziet uit een verstikkend huiselijk bestaan; Lise de Baissac, onverstoorbare aristocrate en aanvoerster van mannen; en Andrée Borrel, die dankzij haar gevoel voor de straat het Parijse verzet organiseert. Zij zullen treinen laten ontsporen, wapenopslagplaatsen inrichten, telefoonlijnen vernielen, hoogspanningsleidingen saboteren en cruciale inlichtingen verzamelen om de belangrijkste missie van de SOE te volbrengen: de voorbereiding van de operatie die de uitkomst van de oorlog definitief zou beslechten, de Normandische landing.

Elegant geschreven en nauwgezet gedocumenteerd, schetst dit verhaal over Britse spionnen in Frankrijk bovenal het portret van vrouwelijke figuren die bereid waren alles op te offeren om een verderfelijke ideologie te bestrijden: drie modellen van moed, zelfopoffering en vastberadenheid.