DE DOUANIERS IN DE SLAG OM FRANKRIJK 1939-1940

1939, het jaar waarin Frankrijk in een nieuw wereldconflict belandde, is voor de douaniers voor de derde maal met een zwarte steen te markeren. Na 1870 en 1914 wordt het militaire douanekorps opnieuw gemobiliseerd. Zoals hun voorgangers voordien, zal deze derde generatie douanestrijders haar plicht doen, in overeenstemming met de leus « Honneur et Patrie » op haar vaandel.

Deze ambtenaren zullen de militaire bewaking van de grenzen uitoefenen tijdens de « Drôle de Guerre » en in het Oosten zullen douaniers als gidsen dienen voor de vrijkorpsen bij hun invallen op vijandelijk grondgebied.

Op 10 mei 1940, onder de vijandelijke druk, kregen de douanebrigades van het Oosten en vervolgens van het Noorden het bevel zich terug te trekken. Sommige bataljons slaagden erin het Zuiden te bereiken. Andere werden uiteindelijk gevangengenomen zonder gebruik te kunnen maken van hun schaarse bewapening.

Maar in mei en juni, met de rug tegen de muur, gingen sommige douaneformaties verder dan hun plicht. Moedige ambtenaren onderscheidden zich met name bij Boulogne-sur-Mer, bij Calais, in het verschanste kamp van Duinkerke en bij de verdediging van het fort du Larmont nabij Pontarlier… Agenten lieten er hun leven voor Frankrijk, anderen raakten gewond en verminkt.

Als gevolg van het wapenstilstand werden de douanebataljons op 27 juni 1940 officieel ontbonden. Deze soldaten, die na de oorlog in de vergetelheid raakten, hebben zich echter niet onwaardig betoond. Dit boek wil het merkwaardige en weinig bekende parcours van deze militaire douaneformaties tijdens de dramatische periode van 1939-1940 reconstrueren.

Auteur Christophe Mulé is jurist van opleiding en douanier van vader op zoon. Als liefhebber van geschiedenis interesseert hij zich met name voor het verleden van de douanebrigades. Ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van de Eerste Wereldoorlog publiceerde hij twee werken over de geschiedenis en de uniformtradities van de douanebataljons in 1914-1918.