Rode Baretten - Juni 1944, een Franse S.A.S.-parachutist vertelt

In de nacht van 5 op 6 juni 1944, terwijl de geallieerde armada de Normandische kust nadert, worden 36 Fransen gedropt achter de vijandelijke linies. Zij behoren tot het 2e regiment chasseurs parachutistes, verbonden aan het Britse Special Air Service (de befaamde S.A.S.). Hun missie: de aankomst van hun eenheid in Bretagne voorbereiden.

Bijna 450 Franse parachutisten worden zo gedropt in de dagen en weken na D-Day. Als volwaardige deelnemers aan operatie Overlord bestaat hun missie erin de vijandelijke achterhoede te bestoken om de 85.000 Duitsers die in Bretagne gestationeerd zijn ver van het Normandische front te houden.

Henry Corta is een van hen. Gedropt op 7 juni 1944, neemt hij deel aan alle grote gevechten van deze eenheid die door generaal de Gaulle wordt onderscheiden met het Kruis van de Bevrijding. Al vanaf 1945, steunend op archieven, zijn eigen herinneringen en die van zijn kameraden, begint hij Bérets rouges te schrijven. Daarin reconstrueert hij het avontuur van de Franse S.A.S. tussen 1941 en 1945, in Libië, Tunesië, Frankrijk, België en Nederland.

Beschouwd als een van de beste verslagen van deze sage, herinnert dit boek, in 1952 gepubliceerd door de Amicale des anciens parachutistes S.A.S., ons aan de nog altijd te weinig bekende rol van deze Fransen van de Landing.